« Tu vas voir, s'enthousiasme Gaspar, s'adressant à la charmante et gentille pompière assise sur le sujet passager de sa voiture de sport. La lac est magnifique, c'est un de mes coins de balades préférés. Tu vas pas être déçue ! »
En plus, il regorge de Pokémon Eau. Le chanteur ne sait pas si sa nouvelle amie s'en doute, mais en tout cas il ne le lui a pas dit, histoire de préserver au maximum l'effet de surprise. Sa volonté est simple : lui faire le plus plaisir possible pour la remercier de ne pas l'avoir engueulé et pour se faire pardonner, bien qu'il se soit déjà confondu en excuses le soir où il a cru avoir mis le feu à son appartement à Enoville. Quelle chance il a eue que la courageuse Galarienne soit en déplacement dans cette zone ce soir-là, sinon il serait sûrement tombé sur l'un de ces beaugosses de la caserne, et il n'aurait pas du tout aimé se faire engueuler par l'un d'eux. La pizza et le film qu'ils ont regardé ne l'ont qu'à moitié excusé, c'est pourquoi il a décidé de l'amener jusqu'ici - et pour ça, il a dû partir tôt le matin afin de passer la chercher en voiture à Skyler Bay avant de remonter vers l'Oeil de Lathea.

L'après-midi est bien entamé quand ils finissent par s'arrêter sur le parking du départ de promenade, au bord de l'étendue d'eau. Quelques familles paraissent le long des berges, mais Gaspar sait d'expérience que les touristes ne s'aventurent pas si souvent que ça dans les espaces un peu plus éloignés de la route, là où les Pokémon sauvages se sont établis. C'est là-bas qu'il emmène Naïa.
Quittant l'habitacle du véhicule, le chanteur inspire une grande lampée d'air frais, bien différent de celui qu'il connaît, dans la ville industrielle et hautement technologique où il habite. Ici, les effluves de la forêt sont relevés par ceux de l'eau claire ; c'est indéniablement son espace préféré à Lathea. « T'es prête ? demande-t-il à Naïa alors qu'il lui indique le chemin pour commencer le tour du lac. J'espère que tu as pris un stock de pokéballs parce que quelque chose me dit que tu en auras besoin. »
Un doux sourire au bord des lèvres, il saisit l'une des sphères rouge et blanche accrochées à la sangle de son sac à dos et libère Blue, son beau et jeune Tylton, qui a indéniablement besoin d'exercice. Ce petit doit se défouler, il devient infernal dans le duplex pourtant spacieux du chanteur. Par chance, il était endormi quand la pompière est venue chez Gaspar la dernière fois, sinon il lui aurait peut-être faire peur. La preuve en est qu'à peine libéré de sa pokéball, le Pokémon vol vient battre des ailes à tout rompre devant le visage de la jeune femme, sans la quitter des yeux, l'air de la jauger sans doute afin de déterminer si elle est digne de voyager avec eux. Apparemment, tous les Tylton ont mauvais caractère. « Désolé, il est un peu méfiant, prévient Gaspar, mais l'avertissement est inutile puisque Blue semble prendre sa décision en fichant la paix à Naïa pour aller voleter plus loin. Si t'as envie d'entraîner tes Pokémon, c'est pas mal ici. Les pokélovers ne viennent pas trop embêter les dresseurs. »
En même temps, ils ont assez à faire à Lucinel, apparemment, songe-t-il avec une petite grimace, songeant - enfin, parce qu'à vrai dire il évite plutôt d'y penser - à son mari toujours dans le coma depuis la dernière manifestation. Mais il n'est pas là pour se morfondre, alors il occulte cette pensée d'un geste distrait de la main, retrouvant son sourire pour accompagner son amie dans sa première visite officielle de l'Oeil de Lathea.

Le regard vissé sur la fenêtre du véhicule, Naïa observait avec admiration les paysages défilant devant ses yeux, découvrant la région de Lathea tout en écoutant attentivement les paroles de son nouvel ami. Ce beau jeune homme, qui l’avait presque faite rire en croyant avoir mis le feu à son appartement lors de son déplacement à Enoville, lui avait promis, pour s’excuser, de l’emmener visiter la région dans ses moindres recoins. Et, il n’y a pas à dire, il tenait cette promesse de la meilleure des manières… L’emmener, elle, l’amoureuse du type Eau, à un lac, c’était la meilleure idée au monde ! C’est donc toute excitée que, le matin, après avoir rentré Marin dans sa Pokéball – parce qu’on ne sait jamais, un trajet en voiture ça peut être dangereux – la Nausicaa avait attendu que Gaspar vienne la chercher avec une impatience toute particulière. Impatience qui ne l’avait pas quitté une seule seconde depuis le début du voyage, lui faisant poser tout un tas de questions à l’artiste… Mais, bien évidemment, sachant ménager ses effets, ce dernier n’y avait que très vaguement répondu, laissant Naïa dans un flou des plus total. Pourtant, bien que déçue, l’ancienne dresseuse n’en laissa rien paraître et son enthousiasme n’en fut que plus présent encore. Si bien que, dès qu’ils atteignirent enfin leur destination, elle se précipita dehors et respira avec bonheur l’air pur qui se dégageait des lieux…

« Si je suis prête ? Je suis surtout prête à me précipiter dans l’eau, moi ! Mais quelque chose me dit qu’on est pas là pour ça… N’est-ce pas ? »

Adressant, un petit clin d’oeil taquin à Gaspar, Naïa avança de quelques pas sur le chemin qui lui avait été indiqué, avant d’être interrompue par un Tylton se mettant à voler subitement devant ses yeux… Surprise, n’ayant pas vu son ami sortir sa Pokéball, elle sursauta légèrement et recula de quelques centimètres, jusqu’à ce que les mots du Lathéen lui fasse comprendre que c’était un Pokémon apprivoisé et qu’elle n’avait rien à craindre de lui. Soulagée, donc, la Nausicaa adressa un sourire à Blue avant d’à son tour libérer Marin, qui n’hésita pas à courir partout pour aller embêter tout ceux qu’il croisait. Le Larméléon fut même tenté de se précipiter dans l’eau du lac qui se trouvait à proximité, mais sa maîtresse le rappela à l’ordre et il revint à ses côtés, même si une petite baignade lui aurait fait autant de bien qu’à sa propriétaire…

« T’en fait pas, va ! Ils ont tous leur caractère ! Certains sont méfiants, et d’autres veulent juste s’amuser et combattre… N’est-ce pas ? »

Tournant un regard qui se voulait moralisateur vers Marin, Naïa finit par éclater de rire… Rire qui fut accompagné par celui du Larméléon, dans un moment de complicité comme rarement il n’en avait été vu. Puis, finalement, lorsqu’enfin les deux furent calmés, l’ex-dresseuse se rappela qu’elle était accompagnée et se mit à rougir un peu, quelque peu honteuse de montrer un côté si enfantin à ce nouvel ami qu’elle ne connaissait que depuis peu…

« Erm… Excuse-moi… Quand je suis avec Marin, j’oublie souvent ce qui m’entoure pour m’amuser avec lui… Désolé ! »

Les joues rosies, le regard tourné vers ses pieds, Naïa espérait sincèrement que son ami ne lui en voudrait pas pour ce petit moment d’égarement avec son Pokémon. Certes, elle avait aperçu son regard plutôt attendri qu’agacé. Certes, il n’y avait rien dans ses gestes qui laissaient sous-entendre une quelconque rancœur, mais… mais la Nausicaa ne connaissait pas encore suffisamment le Neskov, et elle craignait que ce ne soit qu’une façon de cacher qu’elle l’avait vexé… C’est pourquoi elle attendait une preuve un peu plus concrète avant d’être complètement soulagée et de se reconcentrer sur le paysage magnifique qui se trouvait devant elle. Heureusement pour elle (et pour son petit coeur), cette preuve ne tarda pas à arriver. En effet, quelques secondes seulement après qu’elle se soit excusée, Gaspar s’adressa à l’ancienne dresseuse et lui assura qu’il n’y avait aucun problème à tout cela. Soulagée, donc, la jeune femme retrouva immédiatement son sourire et écouta attentivement le Lathéen lui expliquait que ses relations avaient toujours été particulières avec les Tylton. Ce que Naïa ne put s’empêcher de commenter, posant une main rassurante sur l’épaule de son ami.

« Et bien… Tu aimes beaucoup les Tylton, à ce que je vois ! » Riant un peu pour détendre l’atmosphère, elle s’empressa ensuite d’ajouter : « M’enfin… Si ça a fonctionné avec ton premier Pokémon, je ne vois pas pourquoi ce serait différent avec Blue. Si on les traite bien, nos petites créatures finissent toujours par nous le rendre ! Regarde Marin et moi… Si on est si proches, c’est parce qu’on se connaît depuis très longtemps, mais au début c’était bien différent… »

Comme si un déclic s’était produit en elle, les souvenirs affluèrent dans l’esprit de la pompière… Elle se remémora le jour où, enfant, elle avait choisi la Pokéball de Marin dans le laboratoire du professeur Magnolia. Elle se souvint de comment leur voyage avait démarré, et de comment chaque combat gagné les avait rapprochés l’un de l’autre. Elle revit, enfin, le soutien que lui avait apporté son Larméléon lorsqu’elle avait finalement décidé de changer de voie, abandonnant le dressage pour devenir pompier. Et tout ces souvenirs firent couler une larme le long de la joue de Naïa… Larme qu’elle s’empressa d’essuyer d’un revers de la main, ne voulant pas faire subir sa nostalgie à Gaspar alors qu’ils étaient ici pour profiter d’une journée agréable entre amis. Et juste à temps, apparemment, puisque, à peine fut-elle revenue dans le présent que deux groupies hélèrent le Lathéen pour lui demander… un selfie ? Intriguée, la Nausicaa observa la scène en silence, hésitant à venir en aide à son ami. Mais, lorsqu’elle réalisa qu’il gérait très bien la situation, elle décida de ne pas intervenir. Et ce fut donc uniquement à son retour qu’elle reprit enfin la parole…

« Alors comme ça, je suis amie avec une star, hein ? Et une star de la musique, en plus ? Tu m’avais caché ça, petit cachottier ! »

Ricanant et donnant un coup d’épaule à Gaspar, comme pour lui faire comprendre qu’elle le taquinait, Naïa reprit la marche en tentant de ne pas se perdre. Mais, plus elle y pensait, plus elle réalisait qu’elle n’avait pas apprécié la façon d’agir de ces deux jeunes femmes… Elle ne savait pas trop comment l’expliquer, mais l’ex-dresseuse n’avait tout simplement pas aimé comment elles s’étaient mises en pâmoison devant le rockeur. Comme si… Comme si elles espéraient quelque chose de plus de sa part… Naïa secoua la tête, comme pour chasser cette idée de son esprit, d’autant plus que c’était stupide, mais il n’y avait rien à faire…

« Plus sérieusement, si les fans t’embêtent un peu trop, n’hésites pas ! Certains peuvent être… plutôt collants, quand ils s’y mettent… Et puis, si jamais, tu pourras te cacher chez moi ! »

Y avait-il une arrière-pensée, dans cette proposition ? Peut-être… Toujours est-il que c’était une proposition sincère. Naïa était vraiment prête à protéger Gaspar des fans trop collants. Après tout, c’était pour l’instant son seul véritable ami à Lathea, et elle s’en voudrait s’il lui arrivait quelque chose…

Naïa venait-elle vraiment de proposer à Gaspar de passer chez elle ? A cette pensée, la jeune femme se mit à rougir… Pourtant, il n’y avait pas vraiment de quoi ! Elle ne faisait que se montrer amicale, proposant à un homme, de qui elle se rapprochait petit à petit, un point de fuite, au cas où… Il n’y avait rien d’autre. Et puis, de toute façon, c’était un juste retour des choses puisque, il y a quelques soirs de cela, elle avait elle-même visité l’appartement de la rockstar. Dans l’exercice de ses fonctions, certes, mais tout de même ! C’est en tout cas les premières pensées qui venaient à l’esprit de la Nausicaa, et elle avait donc un mal fou à comprendre pourquoi le rose lui montait aux joues à chaque fois qu’elle y pensait. C’était à n’y rien comprendre…

Heureusement, Gaspar finit par prendre à son tour la parole et la ramena à la réalité, lui faisant oublier son incompréhension d’elle-même pour un temps. Et, à vrai dire, il lui donna même une piste pour continuer leur conversation… Savoir qu’elle était la seule à connaître l’adresse du chanteur donnait un avantage certain à Naïa, et elle se ferait un plaisir d’en tirer profit ! Oh, ne vous méprenez pas, elle ne comptait pas révéler cette information à n’importe qui, ou encore profiter de tout ça pour faire du mal à son ami, ce n’était pas son genre, mais… Il lui donnait une occasion parfaite pour le taquiner encore. Et elle n’allait pas s’en priver, ça non ! Ce qui expliquait d’ailleurs le petit sourire qui se dessina sur les lèvres de l’ancienne dresseuse, tandis qu’elle s’approchait lentement de l’oreille de Gaspar pour lui chuchoter quelque mots…

« Crois-moi, je fais me faire un plaisir de tirer profit de cet avantage… et d’essayer de découvrir ta magnifique voix, aussi, ça ne fait aucun doute ! »

Naïa éclata alors de rire, comme pour faire comprendre à Gaspar que c’était une plaisanterie, bien que ce ne soit pas nécessaire – puisque son ton l’illustrait de toute façon bien assez à lui seul. Puis, toujours aussi taquine, elle reprit la marche, Marin à ses côtés, tout en fredonnant quelques notes d’une musique qu’elle avait connu à Galar. Une musique qui, elle l’était certaine, avait fait le tour du monde, et que le Neskov connaissait forcément. Après tout, c’était un classique de la chanson, et il était même quasiment certain que ce soit ça qui lui ait donné le goût de la musique…

« ♫ She takes me away to that special place
And if I stare too long
I'd probably break down and cry ♫

♫ Woah oh oh
Sweet Pikachu o' mine
Woah oh oh oh
Sweet Pokémon of mine ♫ »

Portée par cette chanson qu’elle adorait indéniablement, Naïa ne put décidément pas se résoudre à en chanter uniquement le refrain et la poursuivit donc autant qu’elle le put. Elle se surprit même, quelque fois, à mimer les solos de guitare dont la mélodie était parfois agrémentée. Certes, tout cela n’était pas parfait, et certains passages devaient faire mal aux oreilles des puristes – comme le chanteur à ses côtés, donc – mais ça avait au moins le mérite d’être amusant… D’autant plus que, si l’on y portait attention, tout ce "spectacle" était l’occasion parfaite de réveiller la fibre artistique de Gaspar et de le pousser à dévoiler à son amie pompière cette voix qu’il désignait lui-même comme magnifique. Ce qui ne tarda d’ailleurs pas à arriver…

Mais la Nausicaa, trop occupée à chanter elle aussi, ne remarqua pas tout de suite que son ami l’avait rejointe. Non, elle continua à chanter et danser ainsi pendant plusieurs minutes, jusqu’à ce qu’un mouvement du Neskov ne la pousse à tourner la tête. Et, dès cet instant, elle arrêta tout bonnement de faire entendre sa voix. Elle ne pouvait décemment pas gâcher celle de son ami avec la sienne, beaucoup moins expérimentée… C’était… Il était… Naïa n’avait pas de mots pour décrire ce qu’elle pensait du talent de Gaspar… Alors, ses yeux ne perdant rien de la danse du Lathéen, elle se contenta simplement de l’écouter, les yeux emplis d’étoile. Et, si l’on rajoutait à tout cela le clin d’oeil qu’il lui adressa subitement, en plein milieu de sa performance, on obtenait une pompière qui ressemblait à une adolescente assistant à un concert de sa star préférée.

Un masque qui ne quitta d’ailleurs pas un seul instant le visage de Naïa, même lorsque la chanson toucha à sa fin. Elle continua à l’observer ainsi, la bouche ouverte, pendant quelques secondes, et cela aurait pu durer bien plus longtemps, si Gaspar n’avait pas pris la parole… Mais voilà, le rockeur prit la parole, et notre chère pompière fut ramenée à la réalité par le compliment qu’il lui adressa. Un compliment qui la fit rougir, encore une fois… D’autant plus qu’elle n’était pas tout à fait d’accord. La Nausicaa avait toujours trouvé que sa voix n’était pas faite pour le chant, et elle n’avait d’ailleurs jamais imaginé faire carrière dans cet art, malgré son amour certain pour la musique. Ce qu’elle fit donc savoir à son ami, un timide sourire sur les lèvres, après avoir replacé une mèche de cheveux derrière son oreille.

« Oh, arrête… Je suis loin d’avoir ton talent, très loin même ! Mais merci pour le compliment. » Puis, souriant bien plus franchement à la suite des paroles de Gaspar, elle poursuivit : « Mais, tu sais, si je savais qui tu étais, je l’aurais pas découvert, ce talent ! Et ça aurait été dommage, tu ne crois pas ? Enfin… Je suis contente de t'avoir rencontré, moi aussi ! »

Adressant un petit clin d’oeil à son ami, Naïa jeta alors un regard vers Marin, qui continuait à courir devant eux, et le rappela à l’ordre lorsqu’il alla embêter un petit Blancoton qui ne lui avait rien demandé. Le Pokémon, déçu, grommela mais obéit tout de même à sa dresseuse et se remis à courir comme si de rien n’était. Quant à la dite-dresseuse, elle se tourna de nouveau vers Gaspar et l’observa en silence, se demandait bien pourquoi elle appréciait tant passer du temps avec lui…

« Tu m’as dit que j’aurais besoin de mon stock de Pokéball, tout à l’heure… Y’a des Pokémons intéressants par ici ? »

Naïa ne comprenait pas vraiment ce qu’il lui arrivait, depuis le début de cette balade… Elle appréciait de plus en plus la compagnie de Gaspar, au point de tout faire pour que cela dure le plus longtemps possible. De plus, elle arrivait de moins en moins à détacher son regard de son si beau visage – et du reste de son corps, on ne va pas se mentir… Mais, au-delà de ça, elle passait son temps à rougir et à réarranger une chevelure qui n’avait aucun problème… C’était… C’était très compréhensible, pour un certain Pokémon aquatique, qui, remarquant le comportement de sa maîtresse, ne put s’empêcher de s’approcher d’elle et de se mettre à sautiller comme s’il attendait quelque chose. Mais la pompière, elle, n’avait pas encore réalisé ce qu’il se passait en elle… C’est d’ailleurs un peu pour arrêter de penser à tout cela qu’elle avait décidé de changer de sujet et de mentionner les mots prononcés par le Neskov à leur arrivée au lac. Sauf que…

… Sauf que cela ne se passa pas tout à fait comme prévu. Oh, certes, dans un premier temps, Naïa ne put empêcher sa bonne humeur de s’accentuer, en remarquant la gaffe de son ami. Une gaffe qui n’en était pas vraiment une, d’ailleurs, puisqu’elle avait compris le but de cette balade depuis longtemps, mais une gaffe qui la fit tout de même éclaté de rire, comme si elle se moquait de lui. Ce qui n’était pas le cas, bien évidemment, mais c’était l’impression qu’elle donnait et, si Gaspar était susceptible, rien ne disait qu’il n’allait pas mal prendre ce rire. Ce qui poussa la jeune femme à s’expliquer, donc…

« J’avais deviné, tu sais ? On se promène près d’un lac, tu me demandes si j’ai pris des Pokéball, tu connais mon amour pour le type Eau… Ce n’était pas si compliqué à comprendre ! Merci pour la surprise, en tout cas ! »

Pourtant, malgré cette hilarité et le clin d’oeil qu’elle lui adressa de nouveau, la suite des événements réveilla immédiatement le trouble de Naïa… Non pas que l’idée de se baigner lui déplaise, d’autant plus que c’était elle-même qui l’avait proposée quelques instants plus tôt, mais… Et bien, disons que, dès que le torse de Gaspar fut dévoilé à qui voulait bien le voir, le coeur de la pompière fit un énorme bond dans sa poitrine. Elle ne put s’empêcher d’observer ce corps offert à sa vue, le détaillant dans ses moindres recoins, et ce fut seulement lorsque Marin, beaucoup trop heureux de la proposition du rockeur, l’éclaboussa en sautant brusquement dans l’eau du lac qu’elle fut ramenée à la réalité. Reprenant donc ses esprits, la Nausicaa secoua la tête et déposa à son tour son sac à terre pour se débarrasser de ses vêtements, se retrouvant ainsi en maillot de bain.

« Évidemment que ça me dit ! Pourquoi je suis déjà en maillot de bain, à ton avis ? »

Arceus, que Gaspar était attirant ! Naïa eut beau tenté de détacher son regard de son corps, lorsqu’elle lui répondit, ce ne fut pas si simple que cela… Dès qu’elle eut terminé de se dévêtir, et fait part de son envie de se baigner, ses yeux se dirigèrent de nouveau, presque automatiquement, vers le corps de son ami. Il allait vraiment falloir qu’elle se reprenne, si elle ne voulait pas ressembler à une tomate jusqu’à la fin de la journée ! Mais ce n’est pas en le voyant ôter son pantalon que notre chère pompière allait y parvenir, bien au contraire… Entre ses yeux aussi bleus que l’eau du lac, ses cheveux ébouriffés lui donnant un certain charme, et ce corps si… ce corps, tout simplement, la Nausicaa allait avoir du mal à se concentrer sur les éventuels Pokémons qu’elle pourrait attraper… Et c’est donc uniquement parce que sa pudeur avait pris le dessus qu’elle laissa le Lathéen enfiler son maillot de bain sans le regarder. Même si elle fut tentée plusieurs fois, il faut bien l’avouer…

Heureusement, aussi évident qu’il soit, le Neskov ne remarqua aucunement le trouble de son amie et lui proposa un défi qui la fit immédiatement sourire. Lui adressant un clin d’oeil, comme si elle était sûre de gagner, Naïa attendit qu’il lui annonce le signal de départ, puis se précipita dans l’eau. Et c’était si bon… Non seulement cela permit de calmer le trouble qu’elle ressentait toujours au fond d’elle même mais, en plus de cela, elle fut rafraîchi en un clin d’oeil… Il faisait si chaud, dehors, que le froid ne la dérangeait pas, au contraire. Contrairement à un certain rockeur qui, après avoir entré les pieds dans l’eau, s’était mis à avancer à un rythme atrocement lent, et dans une démarche ridicule. Hilare, l’ancienne dresseuse éclata de rire et s’approcha de la rive, observant son ami se plaindre de la température de l’eau tout en préparant un mauvais coup qui l’aiderait sûrement à entrer plus vite dans le lac…

« Allons, mon petit Gaspar, elle est pas siii froide que ça ! Rentres-y d’un coup, nages quelques mètres, et tu verras qu’en fait elle est super bonne ! J’peux t’aider, si tu veux ! »

Et, joignant le geste à la parole, Naïa éclaboussa le chanteur, tout simplement… Il n’était pas certain que ce dernier apprécie la blague mais, elle, en tout cas, elle adorait ça ! Ce qu’elle exprima en éclatant de nouveau de rire, nageant autour de lui comme un Sharpedo guettant sa proie. Puis, toujours aussi taquine, elle s’éloigna vers le centre de l’œil de Lathéa sans lâcher Gaspar des yeux. Lui lançant un regard de défi, elle attendait qu’il vienne enfin dans l’eau, prête à se défendre. Parce que, oui, à présent, si le Neskov la rejoignait, ce serait forcément pour se venger, et il fallait qu’elle se prépare à tout ça si elle ne voulait pas être prise par surprise…