Si le moment que j'attendais tout particulièrement était de profiter d'Alix durant tout un weekend, je dois avouer que le Tournoi du Festival était un évènement que j'avais aussi cocher sur mon calendrier. Contrairement à certains je ne cherche pas la gloire ou l'argent. D'ailleurs, y'a des récompenses pour les participants et le vainqueur ? Je participe avant tout pour valider cette nouvelle voie qui se profile devant moi et que j'ai pu goûter en défiant Mallory très récemment. Le dressage n'était pas ma première passion mais mes récentes relations et je ne vais pas me le cacher l'envie de faire plaisir à ma chérie et de me sentir à son niveau m'ont convaincu de tenter ma chance.

"Oh comme le monde est petit. Que le meilleur gagne !"

Je m'exclame alors que je prend place de mon côté du terrain et constate que mon adversaire est Heathcliff, un collègue et précédent adversaire à la Tour de Combat. Je me rappelle brièvement de cet affrontement et du massacre de Hoppy, ma petite Statitik qui n'avait pas pu résister à son Kadabra au premier tour. Lorsque je vois ce dernier arriver sur le terrain, je jubile en sortant Kicoup, mon Insécateur. Ca ne dure qu'un temps. Je sais que Shaïtan possède une attaque de type Feu. Si jamais Kicoup rate, c'en sera terminé de lui...

"Attaque Bourdon."

Aussi étonnant que ça puisse paraître, Heathcliff s’est inscrit au tournoi du festival de Jaeda. Le Pendragon doit bien l’admettre : il prend goût aux combats et apparemment, certains de ses Pokémon également. Pour cet événement, il en a inscrit trois et Asmodée n’en fait pas partie. Ce n’est pas une volonté de le mettre à l’écart mais le Johtien a remarqué qu’il n’aimait pas particulièrement se retrouver dans des arènes. Quand il le fait, c’est par amour pour son dresseur mais il n’est clairement pas à l’aise et le scientifique refuse de lui imposer cette épreuve si son partenaire n’en a pas envie. Alors à la place, il a inscrit Moloch, sa Osselait. Elle ne dit jamais non à un peu d’action et il espère pouvoir compter sur elle ; après tout, c’est une première pour le Pokémon sol. Heath n’a aucune idée de ce que ça va donner mais il préfère faire le choix de la confiance en ce qui la concerne. Il verra bien ; de toute façon, il ne vient pas combattre en se disant qu’il va remporter le tournoi. Clairement, ce n’est pas son objectif et il a conscience qu’il doit y avoir des dresseurs bien meilleurs et bien plus expérimentés que lui qui ont aussi décidé de tenter leur chance. Il s’attend d’ailleurs à potentiellement se retrouver face à l’un d’entre eux avant d’écarquiller les yeux en constatant que son adversaire est Eugène Tate, collègue qu’il a affronté à Enoville.

« Docteur Tate ! Le monde est petit, en effet. », que le meilleur gagne, oui, comme il dit. Le temps de la concentration est arrivé. Heathcliff le sait : c’est l’occasion d’obtenir une éventuelle revanche contre son collègue et ami. Entre eux, la compétition est certes amicale mais elle n’en n’est pas moins féroce pour autant. Alors une fois placé de son côté du terrain, le Pendragon envoie son premier combattant. Shaïtan, qui a évolué en Kadabra depuis leur dernier affrontement. Non, le Johtien n’a pas changé d’équipe et à vrai dire, il n’en a pas l’intention ; il sait que ça peut le desservir lorsqu’il se retrouve face à des adversaires qui connaissent les capacités de ses Pokémon mais il s’en moque. Tout simplement parce que s’il gagne, la victoire n’en sera que plus méritée. Cependant, c’est mal engagé : à peine les deux Pokémon se font face qu’Eugène ordonne à son Cizayox une attaque Bourdon qui frappe Shaïtan de plein fouet. Heathcliff soupire en rappelant son Pokémon qui ne peut rien faire contre les attaques incessantes des créatures qui l’entourent. Évidemment, il savait qu’il ne pourrait plus surprendre Eugène avec l’attaque feu de son partenaire. C’est dommage mais c’est ainsi. De plus, cette situation lui rappelle étrange son duel à la Tour de Combat. Eugène avait mal commencé mais il a réussi à se rattraper alors ce n’est pas mission impossible. Le combat n’est pas terminé tant qu’il y a encore des Pokémon. Respirant un bon coup, le médium attrape la deuxième Pokéball accrochée à sa ceinture et l’envoie sur le terrain. « A toi, Dagon ! », le Fantyrm qui apparaît sur l’aire de combat a déjà prouvé à plusieurs reprises qu’il a l’étoffe d’un très bon combattant. C’est le moment de continuer sur sa lancée. « Ne le laisse pas profiter de sa petite victoire, Dagon, utilise Morsure ! », et surtout, inutile de faire en sorte d’y aller de main morte. Combat amical oui, faire des cadeaux, non.

Je suis soulagé lorsque Kicoup parvient à frapper Shaïtan de plein fouet et à le mettre KO. J'ai tout de suite l'impression qu'un poids immense vient de s'enlever de mes épaules. J'ai aussi le sentiment qu'il s'agissait de l'affrontement crucial de notre combat. Un affrontement décisif comme l'avait presque été la KO de ma Statitik lors de notre premier combat.

Heathcliff est plein de ressources mais après avoir vu sortir Dagon le Fantyrm je me dis tout de suite qu'il n'a visiblement pas changer d'équipe depuis notre premier combat. Bon c'était le mois dernier. C'était y'a pas si longtemps que ça ! Même si vu le rythme de ma vie entre le laboratoire, Alix, les expéditions et ma nouvelle passion pour les duels, c'est plutôt hectique ! J'ai rarement un peu de temps à me consacrer à moi-même...

"Bien joué Kicoup ! Enchaine avec Sabotage !"

Je lance laconiquement comme à mon habitude lorsque mon Cizayox esquive l'attaque Morsure du Fantyrm. Non seulement Sabotage est une attaque qui fait mal sur le papier à son compagnon, cela me permet aussi de savoir s'il porte un objet et à lui enlever des mains. Ou des pattes pour le coup...

Les fantômes peuvent porter des objets solides ?

Plus les secondes s’écoulent, plus Heathcliff se dit qu’il aurait mieux de s’abstenir de s’inscrire à ce tournoi. Parce que visiblement, soit il est dans un mauvais jour, soit il est temps qu’il arrête de faire mumuse dans les stades pour se concentrer sur ce qu’il sait réellement faire. « Tu peux m’expliquer ce que tu es en train de me faire, là ? », lance-t-il à son partenaire, déçu qu’il ait laissé à leur adversaire l’occasion d’esquiver une attaque qu’il est censé maîtriser. C’est sans doute ce court instant de dépit qui permet au Cizayox d’Eugène d’enchaîner sur une nouvelle attaque que le Fantyrm ne parvient pas à esquiver malgré sa tentative. L’attaque ténèbres le fauche et Heathcliff pousse un très long soupir avant de rappeler Dagon à son tour. Décidément, il est en bien mauvaise posture dans un combat qui laisse moins de place à du suspense concernant le vainqueur. Le Pendragon n’a plus qu’un seul Pokémon à opposer quand Eugène a encore les trois qui sont en pleine forme. Toutefois, il n’a pas l’intention d’abandonner pour autant. Il refuse de finir sur un trois-zéro sans avoir infligé un minimum de dégâts au Pokémon adverse ; du moins, c’est ce qu’il espère. Quitte à se prendre une humiliation, autant qu’elle ne soit pas complète. Ce n’est pas comme si cet événement était diffusé sur toutes les plus grosses chaînes de télévision de la région... Quoi qu’il en soit, il est temps de présenter son nouveau Pokémon à son adversaire ainsi qu’à Lathea.

Saisissant la dernière Pokéball accrochée à sa ceinture, Heathcliff songe qu’Eugène risque d’avoir une petite surprise s’il s’attend à voir débarquer Asmodée. Mais inutile de le faire attendre trop longtemps, le scientifique envoie son dernier Pokémon sur le terrain. « A toi de jouer, Moloch ! », lâche-t-il à l’instant même où l’Osselait fait son apparition dans l’arène de la cité du sable. Premier combat de la petite nouvelle et si Heathcliff se sait perdant, il espère tout de même qu’elle va faire honneur à son équipe. « Comme à l’entraînement, ma grande. Utilise Massd’Os ! », lance-t-il avec tous ses espoirs. Vu la performance de son équipe aujourd’hui, il s’attend à tout et clairement, le médium ne sera pas déçu si elle rate son attaque. Enfin, si, un peu mais ce n’est pas comme s’il avait beaucoup à perdre.

"T'as mangé quoi Kicoup ? Tu pète le feu ! Avoue, t'as fait des heures supp' avec Alix c'est ça ? Ou alors avec la jeune Leila de Thiapolis quand on regardait pas ?"

Si je suis surpris des capacités d'esquive de mon Cizayox qui est plutôt de nature bourrine, ayant perdu de ses facultés d'agilité lors de son évolution et en gagnant le type Acier, je suis presque déçu pour mon collègue qui jusque là n'a pas pu exprimer tout son talent. Je le sais compétent pour l'avoir déjà vu à l'œuvre et combattu mais ça me désole que les public ne puisse pas s'en rendre compte. Le hasard fait que ma victoire, si victoire il y a, en sera vraisemblablement légèrement ternie. Même si c'est plutôt ma chérie qui s'inquiète de genre de considérations d'habitude. A croire qu'elle déteint sur moi...

"On enchaine Kicoup, utilise Bourdon !"

Je pourrais lui demander d'utiliser son attaque Surpuissance mais je préfère être prudent. Ce n'est pas de la pitié, loin de là. On ne sait jamais ce qu'il peut arriver. Kicoup peut s'essouffler et se mettre a raté toutes ses attaques. Ou alors ce nouveau venu pourrait cacher de multiples secrets. Vu la qualité de son Polichombr Asmodée, je ne serai pas surpris si ce petit Osselait possédait de la ressource.

Non, il y a définitivement quelque chose qui ne va pas avec les compagnons d’Heathcliff aujourd’hui. A moins que ce ne soit lui qui, d’une manière ou d’une autre, provoque tous ces loupés ? Aucune attaque lancée par ses compagnons n’a réussi à ne serait-ce qu’effleurer leur cible. Ou est-ce ce Cizayox qui est beaucoup trop agile ? Il n’en sait rien et ce n’est pas bon signe. Dans tous les cas, il a l’intention d’avoir une longue et sérieuse discussion avec son équipe une fois ce combat terminé - ce qui ne devrait pas trop tarder, en fait. Il a besoin de comprendre, Heathcliff ; de savoir pourquoi cette fois, tout a lamentablement planté. Au pire, il s’en fiche que les gens le prennent pour un nul. Il n’a rien à leur prouver, à eux. En revanche, c’est à lui-même qu’il désire montrer qu’il peut faire d’autres choses. Alix serait très certainement profondément honteuse d’avoir perdu contre lui si elle voyait sa performance actuelle. Et d’ailleurs, c’est peut-être déjà le cas. Cela étant, il ne peut pas lui en vouloir ; ce match, c’est n’importe quoi du début à la fin.

Il ne s’attend plus à grand-chose et pourtant, il continue. Moloch se prend une attaque Bourdon à son tour mais après avoir tangué durant plusieurs secondes, elle parvient à rester campé sur ses petites pattes. La défaite n’est peut-être pas encore totale. Il y croit un peu, à défaut de pouvoir espérer une victoire finale. La part du scientifique qu’il a au fond de son être lui permet heureusement d’être lucide sur pas mal de choses, dont ses chances de gagner ce duel. Toutefois, il ne veut pas que son humeur maussade se répercute sur ses Pokémon alors il y va, il fonce et il essaye de prendre un air motivé pour encourager son dernier partenaire en lice. « Allez, fais un effort et concentre-toi, tu peux y arriver. Utilise Massd’Os, encore une fois ! », il pourrait tenter une autre approche, partir sur une autre stratégie. Le fait est que les autres capacités actuelles de Moloch ne permettent pas un réel affaiblissement de l’adversaire.

"Bien joué !"

Je suis agréablement surpris des capacités de Moloch, ce petit Osselait qui ne paye pas de mine et qui remplace Asmodée avec un certain panache. Peut être au pied levé ? Je demanderai à Heathcliff ultérieurement si on se croise. Mon Cizayox s'est pris une attaque violente. Il était probablement trop sûr de lui. A lui de comprendre qu'il ne faut pas se relâcher.

"Termine le travail Kicoup !"

Je laisse mon compagnon choisir comment il souhaite terminer le combat. Alors que je m'attends à ce qu'il réutilise son attaque Bourdon qui a été plutôt efficace, il semblerait qu'il ait d'autres projets. A l'énergie qu'il concentre dans ses bras, je reconnais la capacité Surpuissance. Moloch n'a pas l'air si menaçant que ça pourtant ? Il semble être sur les rotules. Peut être que le petit Osselait lui a fait peur ?

Ca me ferait assurément un angle de critique intéressant pour ce combat. Ne jamais se reposer sur ses lauriers et toujours s'attendre à une riposte d'un adversaire acculé. Plus ce dernier l'est, plus il est dangereux. Enfin c'est pas toujours le cas mais ça m'arrange qu'il imprime ce simple constat.

« Merci ! », répond Heathcliff, surpris ; en portant son regard sur Eugène. Il est tellement perdu dans ses pensées qu’il en a presque occulté la présence de son adversaire. Et à peu de chose près, il aurait pu ne pas voir le beau coup donné par Moloch avec son bâton-os. Eh bien voilà, il sait que son équipe est capable de faire trembler leurs adversaires, quand ils le veulent. C’est juste dommage de devoir attendre d’être acculé, au pied du mur pour obtenir des si bons résultats. Le Pendragon se reprend, s’il ne vise toujours pas la victoire, il peut au moins mettre K.O. le Cizayox de son collègue. Deux, zéro, ça lui semble tout de même bien plus acceptable qu’une défaite complète et écrasante.

Un frisson d’effroi parcourt tout de même l’échine du Johtien lorsque Kicoup le Cizayox semble préparer une attaque particulièrement puissante contre l’Osselait. Il n’a pas le temps d’ouvrir la bouche et croit voir sa petite victoire lui échapper lorsque Kicoup s’élance pour lancer le coup de ses pinces brillantes. Heureusement et sans trop que le Pendragon ne sache pourquoi, il rate son coup. Il mise plutôt sur la lenteur retrouvée du Pokémon insecte et acier ou sur l’agilité de Moloch, permise par sa petite taille. Dans tous les cas, Heath souffle de soulagement pendant un dixième de seconde avant de se reprendre. « Encore un petit effort, Moloch, Massd’Os ! », lance-t-il à son compagnon, le timbre de la voix empli d’un espoir retrouvé. S’il ne peut gagner cette « guerre », le médium souhaite au moins remporter cette bataille.

"Voila, c'était pas si dur, si ?"

Si je suis étonné de voir Kicoup rater son attaque Surpuissance, je suis satisfait qu'il soit revenu mentalement dans le match. Il esquive la Massd'Os de Moloch avec l'agilité qu'il a démontré au début du combat. Il fait même attention au retour de cette dernière en se replaçant dans l'angle mort du petit Osselait. Il enchaine rapidement. Je n'ai pas besoin de donner d'ordres. Contrairement à certains de mes compagnons inexpérimentés, moins belliqueux ou moins confiants, il sait très bien quoi faire.

Surpuissance est une attaque puissante que mon compagnon ne maitrise visiblement pas encore à 100%. Elle n'est pas à utiliser dans toutes les situations car son contre-coup peut s'avérer très handicapant sur le moyen/long terme. C'est aussi une attaque qui n'est pas très compatible avec la nature plutôt affable de mon compagnon qui n'est pas encore la machine à tuer très offensive que je souhaiterais qu'il soit. Je compte en faire un pilier offensif.

Même si c'est plus ou moins le cas de toute mon équipe au final...

Ah, non laissez tomber, Heathcliff n’a rien dit. Le sursaut est visiblement de courte durée et le Pendragon le comprend à l’instant où Kicoup évite de nouveau le bâton-os de Moloch. Ce combat est ridicule et doit bien faire rire la plupart des spectateurs qui les observe. Heathcliff peut les comprendre ; à leur place, lui aussi se gausserait ou serait déprimé devant un spectacle si affligeant. Les coups sont quasiment à sens unique et ça, c’est quand le Cizayox ne parvient pas à toucher l’Osselait. Pourtant, ils sont tous les deux capables de faire mieux, ils l’ont prouvé à Enoville et même si le médium avait perdu, il a retiré quelques leçons de son combat et était parti la tête haute parce qu’il estimait n’avoir pas démérité. Aujourd’hui, il ne peut clairement pas en dire autant devant une telle honte. Heathcliff espère que Lathea va vite oublier ce combat sans queue, ni tête mais étrangement, il ne se fait pas trop d’illusions.

Poussant un énième soupir, le Pendragon se dit qu’il aurait mieux fait de rester dans son coin dès le départ. C’était son objectif après tout : ne pas se faire voir, que ce soit en bien ou en mal. Eh bien, il ne peut pas dire que ça aussi, ce soit franchement une réussite. Il ne se cherche pas d’excuse, il assume le fait que c’est un échec mais ce constat ne le rend pas moins triste pour autant. « Concentre-toi et recommence, Moloch, Massd’Os ! », il poursuit la lutte, pour ses Pokémon ; pour leur montrer que c’est important de ne pas baisser les bras même lorsqu’il n’y a aucune chance. Après tout, l’expérience qu’on tire des combats n’est-elle pas plus importante que la victoire en elle-même ? Dans la plupart des cas, oui mais là, il n’est pas certain de savoir ce qu’il peut y avoir de bon à prendre. Peu importe cela dit, c’est bientôt fini.

"Nos compagnons ont encore beaucoup de marge de progression."

Je souris en regardant mon collègue. Je me moque complètement de ce que peut ressentir la foule. Je ne suis pas venu me donner en spectacle tel un gladiateur mais bel et bien pour rencontrer de nouveaux adversaires, tester des attaques et faire progresser mes compagnons. Qu'ils se moquent, y'en a pas un d'assez couillu pour s'inscrire à ce tournoi de toute manière. J'en reviens rapidement à mon Cizayox qui esquive une énième attaque Massd'Os du petit Osselait.

"Kicoup, oublie Surpuissance et revient aux fondamentaux."

C'est un aveu d'impuissance ? Possible. Mais c'est aussi dans l'action qu'on progresse le plus et j'espère que cela se traduira à l'entrainement et possiblement dans les combats futurs. Une attaque de type Combat est très intéressante pour Kicoup car cela lui permet d'agrandir son panel et d'ainsi toucher plus de monde de manière très efficace. Mais j'ai peut être vu trop grand avec Surpuissance...

Un sketch. Ce combat est un véritable sketch du début à la fin. Heathcliff n’a jamais eu aussi honte de toute sa vie. Même sans parler des spectateurs, il se trouve particulièrement ridicule en cet instant précis. Et là, quand Moloch échoue pour retoucher sa cible, il se demande pourquoi il s’est lancé dans les combats Pokémon. Visiblement, ça n’a pas l’air d’être sa voie. Le Pendragon est très certainement mieux en scientifique un peu étrange. Honnêtement, c’est une chose à laquelle il va sérieusement réfléchir, sans oublier d’en parler avec ses partenaires. C’est une décision qu’ils doivent d’un commun accord. Heathcliff ne peut pas décider seul et sur un coup de tête d’arrêter tous les combats du jour au lendemain pour se concentrer sur ses premières activités. Si ça se trouve, ce n’est qu’un mauvais jour comme il peut parfois y en avoir. C’est pour cette raison qu’il ne prend aucune décision précipitée.

Rappelant Moloch lorsqu’elle se fit finalement mettre à terre par Kicoup, le scientifique s’approche pour saluer son collègue. Dans un premier temps, il le regarde en haussant les épaules avant de se retenir d’exploser de rire devant le ridicule de la situation - et sûrement un peu à cause des nerfs aussi. « C’était... », il hésite, avant de se rendre compte qu’il n’a rien à perdre en étant franc. « ...ridicule. », achève-t-il en haussant une nouvelle fois les épaules. Il n’attend aucune compassion particulière de la part d’Eugène ; il exprime seulement son relâchement avec ces deux simples mots. « Félicitations, je suppose ? On se remettra ça ? », peut-être, il n’en sait rien. Tout dépend de s’il continue les combats. Du reste, il salue une dernière fois Eugène d’un geste de la main en lui souhaitant bonne chance pour la suite.

"Bien joué Kicoup. On fera un gros debrief plus tard. Reviens."

Je soupire en rappelant mon Cizayox dans sa ball. En dépit d'une fin brouillonne, le combat avait très bien démarré et c'est globalement ce à quoi je m'attendais durant les premiers tours. Ce n'est pas forcément sous-estimer mes adversaires mais le niveau de la région est encore balbutiant. J'ai pu m'en rendre compte lors de la bataille contre la Horde de Pokémon issue de Myrtha. J'étais largement à la hauteur des dresseurs les plus connus des alentours. Et ma notoriété est en constante augmentation et ce n'est pas que grâce à mes avancées scientifiques. Ma victoire à l'Arène Cauchemar de Castlerain y est aussi pour beaucoup.

"Tu te sous-estimes Heathcliff. Tes compagnons sont encore très jeunes et inexpérimentés. De mon côté, je n'ai pas arrêté de les faire combattre depuis notre combat à la Tour. Dans tous les cas, tu sais où me trouver. A plus !"

Je m'avance et lui offre ma main avant de me tourner les talons et de sortir du terrain, toujours dans l'optique de rester concentré pour la suite du tournoi. Ce premier tour n'est qu'un début. J'ai bien l'intention d'ailleurs au bout. Surtout que je classais Heathcliff comme un concurrent sérieux. Je suis aussi conscient d'avoir été légèrement chanceux. La chance ne sera pas forcément avec moi durant les prochains matchs.