« Sophie va aller jouer sur les machines à sous ? » Alors ce n'est pas tout à fait comme si Mallory avait eu le choix, en fait ; la sortie du deuxième concert l'a conduit près du casino fraîchement ouvert, dont les lumières éblouissantes des néons extérieurs ont aussitôt attiré l'oeil d'une Sophie absolument pas fatiguée par la soirée. Son Ectoplasma marche à côté de lui, et si Mallory ne fait pas encore la gueule, c'est uniquement parce qu'il n'a pas encore cramé la moitié des gains d'une tournée pour faire plaisir au Pokémon qui avance d'un pas bondissant en direction de l'entrée. « Quelques parties, pas plus, l'avertit-il avant de passer la porte. Tu vas pas gagner hein, faut bien que tu comprennes ça. » Parce que les jeux au casino sont faits pour perdre, et parce que l'endroit est dirigé par les plus gros escrocs de Lathéa. Aucune chance de gagner des jetons en prenant ces deux facteurs en compte.

Mais Sophie se moque bien des éventuelles pertes qui risquent de creuser un peu le portefeuille de Mallory, aussi bien rempli soit-il. Quand ils pénètrent à l'intérieur, les yeux de l'Ectoplasma s'ouvrent grand, comme si elle découvrait un nouveau terrain de jeux géant ; l'endroit est plein de monde, les gens jouent, rient, dépensent visiblement sans compter tout en sirotant des cocktails absolument hors de prix que le bar propose à l'entrée. En somme, tout est bon pour raquer, songe le jeune homme en regardant autour de lui, méfiant. Déjà, Sophie saute absolument partout. « Alors, grogne-t-il, tu veux jouer à quoi ?
– Ça ! s'écrie son Pokémon d'une voix gutturale, en montrant du doigt les machines à sous. Gling gling gling le bruit est rigolo, Sophie veut essayer. » Et allez, songe le chanteur en levant les yeux au ciel, avant d'enfiler ses lunettes de soleil. Les gens commençaient à le dévisager.

Un chanteur connu au Casino, les photographes s'en donneraient sûrement à coeur joie et Mallory n'en a aucune envie. De toute façon ça va finir par arriver, songe-t-il en voyant Sophie se précipiter à une place libre ; elle est au moins aussi connue que lui si ce n'est plus, alors il ne vaut mieux pas s'imaginer qu'il sortira d'ici incognito vu le monde. D'ailleurs, la jeune fille à quelques sièges de là était au premier rang, tout à l'heure, et elle porte un T-shirt à l'effigie d'Asylum. Ça lui fait plaisir bien sûr, mais ce soir il est fatigué. « Comment ça marche ? » Demande Sophie après avoir tiré trois fois sur le levier sans qu'il ne se passe rien. Mallory soupire doucement, puis tire son portefeuille de sa poche avant d'y glisser une pièce. « Tire encore. » Elle s'exécute, Sophie ; et c'est perdu, bien entendu.

« Sophie a gagné quoi ? » demande son Pokémon, les yeux pleins d'espoir en voyant l'écran s'allumer, sans que pour autant les trois mêmes faces se soient affichées. Mallory soupire, décide de laisser son portefeuille ouvert. « T'as gagné le droit de recommencer, râle-t-il en insérant une nouvelle pièce dans la fente.
– Comment Sophie sait si elle a gagné ?
– Tu dois aligner trois images identiques, explique le chanteur en montrant du doigt l'écran devant lequel Sophie se penche exagérément. Si tu vois pas trois images, t'as perdu et il faut payer pour recommencer. » Sophie esquisse une moue un peu exagérée... puis tire de nouveau sur le levier. Son étrange sourire revient, beaucoup trop grand, en regardant les images bouger. « Sophie trouve ce jeu rigolo, elle va gagner. » Non, c'est encore perdu. Et son sourire se transforme en grimace. « Sophie trouve ce jeu nul. » 

« Si tu trouves ça nul alors on arrête ? » Il a beau proposer Mallory, il n'a pas vraiment d'espoir. Sophie est têtue,
et quelque chose lui dit que gagner n'a pas beaucoup d'importance pour elle. Quand il remet une troisième pièce, elle sourit en tirant sur le levier, un immense sourire à la bouche, simplement en voyant les icones des Pokémon bouger. « Digiling Digiling, la jolie musique, ronronne-t-elle en cherchant du regard un résultat positif qui n'arrive, encore une fois, absolument pas. Roh, mais pourquoi le Absol moche a pris la place du petit Chenipan ?
– C'est le principe du jeu, en fait, soupire le jeune homme en saisissant son front, agacé. On perd beaucoup plus qu'on gagne, tu vois ?
– Pourquoi les humains veulent jouer à un jeu où on perd tout le temps. A cause des diguilinguiling ?
– Non, c'est juste parce que les humains sont cons. » Et deux cent crédits système dans l'oignon, deux cent.

Et visiblement les Pokémon ne sont pas plus malins, au vu de la manière dont Sophie tire une nouvelle fois surle petit levier à droite pour relancer une partie. A ce stade, et à cette vitesse, il va finir ruiné. Mallory n'a jamais été un amateur de jeu d'argent, c'est beaucoup trop aléatoire pour lui ; ses parents biologiques lui avaient appris à faire attention à ses sous, et c'est quelque chose qui ne l'a jamais quitté, même quand il a commencé à gagner beaucoup plus qu'il serait jamais capable de dépenser en une seule vie. Mais Sophie est contente, quand bien même grimacerait-elle une nouvelle fois en voyant le résultat ; sans dire un mot, elle fixe la fente par là où Mallory passe les pièces. « On dit quoi ?
– S'il te plaît Sophie veut jouer encore. » Et pour cause. Sophie n'a pas la moindre notion de l'argent, elle, hein ? Elle s'en tape.

Les Pokémon n'ont pas la moindre idée de ce que c'est, la notion de travailler pour gagner sa vie et faire attention à l'argent qu'on obtient. Sans parler du fait qu'ici, on parle de crédits et non de Pokédollars ; il espère, Mallory, qu'en sortant de là il aura encore de quoi s'acheter des Pokéballs. Le jeune homme soupire, insère une autre pièce dans la fente. Aussitôt, Sophie tire de nouveau le levier, les yeux roulants dans leurs orbites quand elle commence à chantonner l'affreuse petite musique qui résonne depuis la machine. « Dinguinling guiling... Sophie aime bien les images qui bougent.
– Si on m'avait dit que t'allais t'amuser dans le casino j'suis pas persuadé que j'y aurais cru. » Quand il va raconter ça à Isma et Shade, ils vont certainement pas mal se foutre de sa gueule, hein.

Les Neskov sont vraiment des connards, sont Mallory en soupirant tandis que le sourire de Sophie se mue de nouveau en une petite moue dépitée, quand elle voit qu'aucune image n'a encore concordé. Ouais, mais là c'est clairement une question de chances, et les probabilités pour gagner quelques jetons sont plus que minces, en fait. « Sophie pourrait bouger les images pour que ça marche.
– Oh bah oui, rétorque aussitôt le chanteur en levant les yeux au ciel. C'est sûr que si Sophie triche on risque d'avoir beaucoup moins de mal à gagner hein ?
– Sophie a pas le droit de faire ça ?
– Bah non en fait. Tu payes, tu tournes, et si ça marche pas tu recommences.
– Sophie a de la chance que Mallo soit riche, alors. » Aucune notion de l'argent, du gain et du travail, par contre pour lui faire cracher de l'oseille, y'a du monde, curieusement.