Mallory a vraiment eu une idée de génie lorsqu'il a opté pour un grand appartement juste à côté du parc Pokélovers. Non pas par instinct mais bien davantage par confort, dans la mesure  où les constructeurs de l'arène ont eu l'audace de la bâtir juste en face de l'une des entrées ; un pied de nez incroyable aux adeptes des Weaver, et ce type d'insolence est tout à fait validé par un Mallory à l'air à peu près tranquille, aujourd'hui, tandis qu'il pénètre dans l'enceinte du parc, bien décidé à permettre à Sun de se dépenser. Le pauvre Voltoutou ne supporte vraiment pas l'enfermement, il en serait presque à regretter de ne pas avoir choisi la campagne juste pour lui. Quelque part c'est logique, quand on voit quel dresseur lui a confié l'oeuf de son Pokémon. Seulement, avait-il idée que la vie de sédentaire ne pourrait pas convenir à une créature pareille ? Mallory n'en sait rien. Mallory ne le saura sans doute jamais et cela n'a pas d'importance. Ou du moins, c'est ce dont il essaie de se convaincre, les sourcils froncés malgré le calme apparent de son esprit quand, musique vissée dans les oreilles, il s'engouffre sur les petits chemins pavés passant entre les carrés d'herbes, dans lesquels s'égayent des Pokémon sauvages totalement débiles et inoffensifs.

Comme d'habitude, Sophie marche à côté de lui ; elle traine peut-être un peu des pieds, mais c'est sans doute à cause de la fatigue. Mallory a entraîné son équipe tout l'après-midi, et il ne leur fait absolument aucun cadeau ; quand  bien même certains membres un peu retors auraient fait quelques tentatives de rebuffade insolentes. Il retient tout particulièrement Hatta d'ailleurs, si cet imbécile veut mater du challenger à l'avenir, il va falloir faire un peu mieux que ça. Sophie se fait rarement engueuler, durant les entraînements ; trop concentrée sur sa volonté de faire plaisir à son dresseur pour risquer de l'énerver. Ça elle le garde pour les répétitions, songe le jeune homme en coulant un regard vers elle. Ses yeux de Pokémon sont peu amènes, quand elle les promènes sur un Sun qui s'amuse à faire peur à tous les Pokémon qu'il croise en se jetant dans l'herbe pour faire peur à tous les Ptiravi et autres cochonneries qui pullulent dans le parc. Mallory le laisse faire ; avec un peu de chance il sera crevé ce soir - non, il le sait déjà. -

« Sophie sent Spectre là-bas. » Dit soudain son Ectoplasma en relevant le nez ; elle est presque à l'arrêt maintenant, comme à chaque fois qu'elle sent la présence d'un Pokémon de son type. Sûrement celui d'un dresseur ; il n'y a pas de Spectres au parc Pokélovers, seulement des Pokémon moches et inutiles. « Et donc ? Tu sais bien que les dresseurs aiment pas trop quand tu vas dire bonjour. » Même certains exorcistes craignent la présence dérangeante de l'Ectoplasma métamorphosé au sourire étrange. Le truc, c'est que Sophie s'en fout. « C'est un comme Vader. » Un  Polichombr, donc. Effectivement, il l'aperçoit un peu plus  loin ; le Pokémon flotte tranquillement à côté de son dresseur, de dos. Non vraiment, il n'a pas du tout envie de parler à qui que ce soit ce soir, alors Sophie prendra son mal en patience. Au pire, elle n'aura qu'à aller parler à Karma ou Destiny à l'arène, ça va bien. « Non, reste là, tranqu... »

POP !

Mais si Sophie l'écoutait, ça se saurait, songe Mallory en fulminant tandis que son Pokémon disparaît dans un nuage de fumée toxique... pour apparaître directement face au dresseur devant elle, qui sursaute de surprise. Sophie, elle, penche sa tête blonde d'adolescente à gauche. « Bon... » Puis à droite. «...jour. » Puis elle relève le nez, alors que Mallory accéllère le pas pour les rejoindre, agacé ; ses yeux s'écarquillent de surprise quand elle reconnait le dresseur qu'elle vient de déranger, et son sourire beaucoup trop grand atteint carrément le bord de ses oreilles, maintenant. « SOPHIE ! Putain, sérieusement... désolé, appelle le jeune champion tandis qu'il atteint la hauteur de l'homme qui dévisage maintenant son Pokémon. Elle est pas méchante. »

Le parc Pokélovers. Un nom assez mal associé au lieu quand on sait que la plupart des gens qui y viennent ne respectent pas l’interdiction de captures pourtant bien officielle. Mais en toute franchise, Heathcliff, il se moque des ces règlements. Pas parce qu’il ne les respecte pas ou autre, juste qu’il ne se sent pas particulièrement concerné ; d’autant qu’aujourd’hui, ce n’est pas pour ces choses-là qu’il est présent. Non, il y va pour les mêmes raisons qui le poussent habituellement à aller se perdre dans les allées parfaitement coupées et colorées du parc où pas une seule herbe ne dépasse : pour se détendre. Ce coin censé être relativement tranquille, il l’a découvert quelque temps après avoir terminé son déménagement à Castlerain. Il s’est ensuite dit que ça pouvait être sympa de profiter de ce lieu mis à disposition quand il aurait envie de voir autre chose que son laboratoire ou son appartement. Il lui suffit de quelques minutes à pieds pour se retrouver sur place. Il n’a encore jamais capturé le moindre Pokémon ici ; pas nécessairement par respect des règles mais parce qu’il n’a fait la rencontre d’aucun Pokémon pour lequel ça aurait été pertinent de le déloger. La plupart vivent bien ici, ils ont tout ce qui leur faut littéralement à portée. Alors les capturer, ce n’est peut-être pas leur rendre service, à bien y réfléchir. Enfin, les gens font ce qu’ils veulent, le médium n’est certainement pas là pour les fliquer ; il doit bien y avoir assez de patrouilles pour s’occuper de ça. Il se contente de passer en faisant mine de ne pas voir ceux qui transgressent allègrement les interdits, Asmodée toujours en train de flotter dans son dos. Ils marchent tous les deux sans trop savoir où aller. Parfois, Heathcliff s’arrête pour s’asseoir sur un banc, s’octroyant ainsi une pause pour apprécier ce parc beau et bien entretenu, il faut l’admettre.
Et puis, ils repartent.

Les chemins se suivent mais pour autant, ils ne se ressemblent pas. Un coup, il passe dans une allée aux fleurs bleues ; un coup dans une autre aux fleurs, jaunes, oranges et parfois, c’est un peu toutes les couleurs à la fois. A vrai dire, ce n’est pas désagréable, surtout en cette saison où le temps s’avère bien plus que clément. Il aime ça, Heathcliff ; ça lui permet de se vider la tête, de pencher à autre chose sans qu’il n’ait à se concentrer sur son quotidien. Il n’y a rien de particulier à signaler. Enfin, jusqu’à ce que quelqu’un apparaisse soudainement devant lui, le faisant vivement sursauter. Au-delà de l’aspect attaque surprise, l’étrange aspect de l’adolescente qui lui fait face le laisse perplexe. Il y a la forme de son visage mais surtout, son allure spectrale. Oui, c’est le mot, spectrale. C’est ainsi qu’il le ressent et ça devient vite une évidence à ses yeux : cette jeune fille n’est pas humaine. Il le perçoit de par cette aura qu’il capte autour d’elle. Elle dégage quelque chose qui est à la fois familier et étranger. Et lorsqu’elle se met à parler, sa voix d’outre-tombe ne fait qu’appuyer cette sensation déjà omniprésente. « Bonjour. », répond-il simplement, habitué à ce genre d’apparitions qu’il côtoie depuis toujours. Le manège de sa tête ne l’impressionne pas et il la regarde faire sans vaciller. Asmodée lui, ose s’approcher, intrigué par cette personne. Heath arque un sourcil quand l’adolescente écarquille soudainement les yeux et que son sourire monte jusqu’à ses oreilles. Il s’apprête à parler quand un jeune homme intervient, lançant un prénom qui surprend Heathcliff.

Sophie ? Comme dans Sophie et Mallory ? Certes, c’est peut-être rapide comme conclusion mais à elle seule, elle explique cette impression étrange qu’il a en regardant la fille et cette aura qui l’entoure. Pourtant Sophie, elle ne ressemblait pas à ça la dernière fois qu’il l’a vue. Elle a grandi, littéralement évolué ; il ne voit que ça. Alors, il prend le pari un peu fou de considérer que c’est elle et donc ce garçon, là, c’est… Mallory. Celui qu’il n’est pas censé approcher, hein. Il s’en fout, il n’a rien promis et il ne lui doit rien, à ce fichu batteur. « Oh, je sais qu’elle n’est pas méchante. N’est-ce pas, Sophie ? », dit-il, grand sourire aux lèvres, fixant toujours l’adolescente ; cherchant par là même une confirmation de ce qu’il pense. Heathcliff lève la tête, détaille la personne arrivée à son niveau. « Tu m’as peut-être oublié mais apparemment, c’est pas le cas de Sophie. Comment vas-tu, Mallory ? », il tente d’une voix calme, faisant en sorte de ne pas être agressif. Que ses propos soient mal interprétés, c’est bien la dernière chose qu’il souhaite. Au pire, il passe pour un crétin, ça ne changera pas grand-chose.

Il ne s’attendait pas à de telles retrouvailles dans un lieu comme celui-ci et il en est ravi. Heathcliff n’en veut pas à Sophie de s’être montrée si directe. Bien au contraire, si elle n’avait pas eu ce geste, il serait probablement passé à côté d’eux sans même les avoir vus et ça aurait été dommage. D’autant qu’il a l’habitude fréquenter les Spectres ; les voir surgir subitement comme ça, c’est une expérience qui fait partie de son quotidien. Certes, il a été surpris mais parce qu’il n’est pas dans un environnement qui est normalement propice à ces apparitions. Désormais, il est serein et aucunement inquiet malgré l’allure de la jeune fille qui doit régulièrement en effrayer plus d’un. Surtout si elle fait souvent ce genre de truc dès qu’elle a envie de parler à quelqu’un. Par contre, Mallory ne doit pas voir souvent des gens qui agissent ainsi avec Sophie. Et si Heathcliff l’appelle par son prénom, c’est parce qu’il le connaît mais également parce qu’il est certain de ne pas faire erreur sur la personne, ayant entendu son dresseur l’appeler. Il lui a suffi de faire une association d’idée. Cela étant, le Pendragon écarquille les yeux lorsque Sophie, après avoir fait l’intéressante, se métamorphose pour reprendre son apparence originelle. « Wah, tu es devenue une grande et puissante Ectoplasma maintenant, félicitations ! », dit-il, tout sourire pendant qu’elle s’amuse à tourner autour de lui. Sophie, il l’a connue quand elle était encore un Fantominus et s’il n’a jamais douté qu’elle puisse évoluer, c’est toujours impressionnant de constater ces progrès de ses propres yeux. Trop occupé par le manège du Pokémon, Heath ne fait pas attention à la paire d’yeux qui le dévisage.

Pourtant, il finit par porter son regard sur le garçon au corps frêle, lui adressant un sourire sympathique. Le scientifique comprend que Mallory se souvient quand il voit ses yeux s’écarquiller et ça lui fait plaisir de constater qu’il n’a pas été oublié. Oh, il n’aurait pas été vexé que ce soit le cas mais il admet que c’est plus agréable quand les gens se souviennent de ceux qu’ils ont rencontré. Surtout quand tout a commencé dans un cadre particulier comme c’est le cas pour ces deux-là. Il est surpris de le voir sourire mais c’est une excellente chose. La première fois qu’il l’a vu, ils étaient à des années lumières d’espérer cette simple expression alors c’est d’autant plus appréciable de constater qu’aujourd’hui, il peut arriver à Mallory de sourire. De plus, Heathcliff sait très bien que même en temps normal, ce n’est pas nécessairement une habitude pour le garçon alors oui, il se sent un peu privilégié. « Je vois. », le fait que ça aille comme d’habitude est plutôt positif finalement, pour quelqu’un comme Mallory qui peut vriller à tous moments. « Je peux comprendre, je ne cherche pas particulièrement à me faire voir. En revanche, moi, je ne suis pas spécialement surpris de te voir. », parce qu’Oliver lui a dit qu’il était revenu et quand bien même ça n’aurait pas été le cas, il lui aurait suffit d’aller faire un tour sur l’actualité pour apprendre que son groupe est de retour dans la région. « Moi aussi, je suis content de te revoir, Sophie. Tu as l’air en forme. », il a bien entendu l’erreur de prononciation de son prénom par le Pokémon mais il ne lui en veut pas. Au contraire, ce n’est pas la première fois et ça le fait rire depuis qu’elle a commencé. Ce n’est pas un rire moqueur, à vrai dire, il trouve même que c’est adorable alors il n’arrive pas à lui en vouloir. Et puis, son prénom n’est pas simple à prononcer et Sophie est déjà très douée pour parler. « Non, je suis venu m’installer dans la région, en fait. Tu sais, pour le travail, ces choses-là. », pas vraiment mais c’est une longue histoire et il n’a clairement pas envie d’embêter Mallo avec ça. « Et toi ? De retour au bercail après des tournées triomphales ? », qu’il demande en se mettant à marcher, invitant Mallory et Sophie à le suivre, lui et Asmodée. Autant faire un petit bout de chemin ensemble et discuter maintenant qu’ils sont là.

Mallory et Heathcliff, c’est un lien un peu particulier que certains condamnent sans même chercher à comprendre les tenants et les aboutissants. Mais ce n’est pas comme si ça avait la moindre importance pour le Pendragon qui est sincèrement ravi de revoir un visage familier comme celui de Mallory. D’autant que l’expression qui s’affiche aujourd’hui sur son visage contraste énormément avec celle qu’il avait lorsque les deux hommes se sont rencontrés. Mallo lui apparaît plus... vivant. C’est violent à dire mais c’est la première impression qui vient à l’esprit du médium. Toutefois, ça ne l’empêche d’être réellement content de le revoir. A Giratina les avertissements d’Oliver. Il n’a pas particulièrement cherché à le revoir et si ce n’est pas une coïncidence qui les a fait se croiser, alors c’est qu’il devait en être ainsi. De fait, Heathcliff n’a pas l’intention de simplement tourner les talons parce qu’on lui a ordonné de ne pas avoir de contact avec une personne - qu’il apprécie, qui plus est. Il ne doit rien à Porter et il s’est montré très clair à ce sujet. Mallory est quelqu’un qu’il a contribué à sauver là où la médecine moderne a pataugé durant des années. Il est quelqu’un à qui il a enseigné que les Spectres pouvaient être des fervents alliés et même davantage, des amis. Et ça lui est égal que beaucoup ne parviennent pas à comprendre cet étrange respect mutuel.

Du reste, Heathcliff préfère rester vague sur la façon dont il a appris le retour de Mallory dans la région. Inutile de lui dire qu’il a croisé Oliver et que leur rencontre ne s’est pas très bien terminée même si ça aurait pu être bien pire. Si le Champion lui pose la question, il lui expliquera mais s’il décide de passer outre le sujet, Heath’ ne voit aucune raison de préciser. Et à vrai dire, s’il peut l’éviter, c’est encore mieux. En attendant, le scientifique éclate d’un rire spontané suite aux paroles de Sophie. « J’en doute pas, tu dois faire trembler les challengers. », dit-il après avoir tant bien que mal réussi à reprendre son calme, essayant d’un revers de la main la larme de rire qui commence à couler le long de son œil. Comment dire que le franc-parler de l’Ectoplasma lui a manqué et ça lui fait plaisir de constater qu’elle est toujours aussi déterminée et dévouée à Mallo, sans pour autant s’être départie de ces mots qui la caractérisent. Sophie, c’est un atout de taille pour le nouveau Champion de Castlerain et Heathcliff espère qu’il se rend compte de la chance qu’il a de l’avoir à ses côtés. Parce que ce Pokémon, c’est une véritable perle.

Le Pendragon donne rapidement des raisons un peu bancales sur les raisons de son déménagement à Lathea. Puis, il passe rapidement à une autre conversation, posant des questions au brun sur son retour à lui dans les environs. Non seulement ça l’intéresse mais en plus, ça lui permet de noyer un peu le poisson, en ce qui le concerne. Tout en se mettant à marcher, il écoute avec intérêt les réponses de son cadet. Quant à Asmodée, il se rapproche d’Heathcliff allant même jusqu’à presque lui toucher le dos ; extrêmement peu rassuré qu’il est par le regard qu’il sent peser sur lui. « C’est génial, ça ! Et j’imagine que vous remplissiez des grands stades. Il faut au moins ça pour le groupe Asylum. », qu’il suggère en souriant. Le scientifique n’est pas un grand fan de rock ; des fois, il lui arrive d’en écouter un peu mais il a bien conscience de la popularité du groupe de Mallory. « Rien que ça ! Mais vous allez assurer, comme d’habitude. Ce festival est déjà réputé mais avec vous en plus, ce sera plein à craquer. », Heathcliff se montre rarement à des événements culturels mais depuis qu’il est là, il a entendu parler à de nombreuses reprises du fameux festival d’été de Jaeda. Il ne sait pas trop comment, ni où ça se déroule mais vu la situation géographique de la ville, ce n’est pas impossible que ce soit dans le désert. Mais étonnement, ce n’est pas la plus grande nouvelle du jour et Heath le devine en apercevant le petit sourire en coin du chanteur. « Félicitations pour ton titre de Champion, tu le mérites. Ils n’auraient pas pu choisir meilleur successeur pour cette arène. », il a le droit d’être reconnu, Mallory. Bien plus que beaucoup de gens. Pour sa musique certes mais également pour ses talents de dressage. « Alors je passerai volontiers à ton arène parce que moi aussi, ça me fera plaisir de le revoir. C’est chouette que tu lui aies laissé une place dans ton équipe. Cela dit, j’espère qu’il est sage. », Hatta, ce Spiritomb qu’Heathcliff a confié au jeune homme parce qu’il savait qu’il pourrait l’aider et qu’il y avait quelque chose entre eux. Si c’est une évidence pour lui, il déplore néanmoins le fait qu’énormément de personnes ne comprennent pas mais changer certaines mentalités tout seul, ce n’est pas possible. « Je voulais te dire, c’est peut-être un peu présomptueux de ma part mais si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas à venir me voir. », pour n’importe quoi. Si Heath peut apporter son aide à Mallo, il le fera sans aucune hésitation.

La tendresse et l’affection d’Heathcliff pour ce garçon sont sincères et s’il l’a aidé à l’époque, ce n’était certainement pas en attendant la moindre « récompense » en retour. Il l’a fait parce qu’il a vu quelqu’un qui se trouvait dans une détresse profonde et le laisser ainsi alors qu’il avait, à portée de mains, une solution à lui proposer pour lui permettre de vivre, ça, ça aurait été criminel. Aujourd’hui, il est davantage reconnu en tant que chanteur, musicien et dresseur. Quelques années en arrière, ce n’était même pas envisageable et ça fait plaisir à Heathcliff de voir que Mallo a enfin la reconnaissance qu’il mérite et que, dans ses moyens, il a un peu participer à ça. Et c’est tout, ça lui convient, il n’attend rien en échange ; si ce n’est peut-être que le brun soit enfin heureux dans sa vie.
Le Pendragon n’a jamais eu l’occasion d’aller voir le groupe Asylum directement sur scène mais par curiosité, il a écouté quelques-unes de leurs chansons et l’air de rien, il lui est arrivé de se laisser aller par la musique et les paroles composées par cette petite bande. Le rock n’est pas le genre de musique qu’il a l’habitude d’écouter mais le scientifique ne se ferme pas à l’idée de découvrir des nouveautés, de laisser son oreille se faire à un nouveau registre. Et puis, ça lui a permis de comprendre le succès légitime de Mallory et des siens. Alors il se fait quelques films quant au déroulement des concerts d’Asylum : il visualise des stades, des salles, des lieux ouverts où les gens scandent les noms des artistes dans une ambiance de folie. Il imagine cette foule grandiose qui chantent à l’unisson avec leurs idoles et oui, ça le fait un peu rêver, Heathcliff. Et ça lui procure cette envie un peu folle d’aller voir ça de ses propres yeux au festival de Jaeda. Ce serait un bel hommage à rendre au parcours de ce jeune homme qui peut être fier de ce qu’il est.

« Je suis aussi convaincu qu’aucun n’était aussi bon que toi et puis, une promesse est une promesse. », dit-il en hochant la tête. Si le précédent champion de la ville lui avait promis le poste, ce n’est sûrement pas par hasard ; il a aussi dû savoir déceler le potentiel de Mallory. Pour Heathcliff, c’est une excellente chose, ça prouve au garçon que toutes les portes ne sont pas fermées même quand tu ne te situes pas dans les normes établies par la société. Et puis finalement, le Pendragon n’est pas très surpris d’apprendre qu’Hatta fait quelques boulettes. « A vrai dire, je parlais de lui dans son ensemble mais composer avec cent-huit âmes dans un seul corps ne doit pas être facile tous les jours. », c’est autant d’esprits que de personnalités différentes qui se doivent de vivre dans une seule et même forme. Normal que certaines soient bienveillantes là où d’autres le sont moins et Heath a beau bien connaître ce Pokémon, c’est parfois difficile à appréhender, même pour quelqu’un comme lui. « Tu leur as expliqué que ça ne se faisait pas de jouer avec la nourriture ? », question ironique, il sait que ce n’est pas simple. « C’est bien que tu le vois ainsi, Hatta n’est pas là pour te faire du mal contrairement à ce que certains pensent. », le scientifique ne donne pas de nom, c’est inutile et il n’est pas là pour polémiquer. Mais ce n’est pas à lui qu’il faut dire ça ; il sait, Heathcliff, le bien que Spiritomb fait à Mallory. Ce n’est pas pour rien qu’il a décidé de lui confier ce Pokémon. « Je crois qu’il lui fera toujours peur. », répond-il en soufflant du nez. Oliver n’est pas prêt d’accepter Hatta et de lui accorder sa confiance, il l’a bien compris la dernière fois. Mais il se moque bien de l’avis d’un seul quand le reste du groupe - et surtout Mallo, en fait - l’aiment bien. « Vraiment ? Tu autorises les spectateurs ? Je serai curieux de voir ce que ce redoutable signifie. », il y a aussi Sophie qu’il aimerait voir combattre et de manière générale, il se dit que ça peut être intéressant de voir l’équipe de Mallo dans son ensemble. Pas nécessairement pour la combattre ensuite, seulement pour la curiosité et pour voir comment il gère ça.
« Je suis content de l’entendre. », dit-il en souriant. « Oui, en effet. Pourquoi en changer quand on a trouvé sa voie ? Et puis, Asmodée est un compagnon à toutes épreuves. », il évoque fièrement le petit Spectre qui flotte à ses côtés. « Un peu tous, qu’ils soient Pokémon ou plus, disons, classiques même si ce terme ne me convient pas. Je suis allé faire plusieurs escapades dans les quartiers de l’ancienne Nathalia et j’y ai vu des choses intéressantes. A chaque nouvelle visite, j’en apprends un peu plus sur cet endroit. », il le sait, il est loin d’en avoir fini avec Nathalia et une fois que ce sera le cas, le médium a prévu de s’aventurer dans les autres lieux de Lathea qui ont la réputation d’être hantés. Pour le moment, ils ne lui sont pas accessibles mais il sait que ce sera le cas, tôt ou tard. Surtout qu’il n’oublie pas les recherches qu’il mène sur les chromatiques en parallèle. Elles sont aussi importantes que ses activités qui concernent le paranormal.

Les compliments, Heathcliff ne les fait pas à la légère et pour ce cas précis, ils sont à la hauteur de l’affection et du respect qu’il porte au garçon. Ils échangent calmement ; des sourires accompagnant les mots, un peu comme si les années passées chacun dans leur coin n’avaient finalement pas altéré leur amitié. Et c’est une bonne chose pour le Pendragon qui a conscience que la confiance est une denrée rare à cette époque ; que ce soit en ce qui concerne les humains ou les Pokémon. C’est aussi pour ça que le lien qui existe entre Hatta et Mallory est si important et qu’Heathcliff a hâte de découvrir les progrès qu’ils ont fait ensemble. Du reste, le médium se souvient clairement de l’attitude qu’Hatta avait lorsqu’il était avec lui alors il n’est pas franchement surpris lorsque le champion parle de son côté joueur. Même sa question n’en est pas vraiment une et il ose à son tour un ricanement en entendant la réponse du chanteur. Bien sûr, il s’attendait à des paroles similaires. Heath a beau ne pas être un dresseur, il sait que c’est plutôt un avantage que le Spiritomb ait cette attitude face aux Pokémon des challengers et du moment qu’il se rend compte qu’il vaut mieux éviter d’agir ainsi avec Mallo, c’est le principal. Ce Pokémon est loin d’être le monstre qu’un certain Oliver Porter s’imagine et le Johtien n’hésite pas à le sous-entendre dans sa réponse ; tout en épargnant à Mallory la révélation du risible spectacle de leurs retrouvailles. Il les a déjà entendus exprimer leur désaccord par le passé. C’était suffisamment gênant et Heathcliff n’a pas l’intention de lui imposer ça une nouvelle fois. « Tant pis pour lui, il ne sait pas ce qu’il rate. », ou peut-être que si mais peu importe. Les états d’âme de cet homme n’intéressent pas du tout le scientifique qui préfère se concentrer sur un autre sujet. Par exemple, poursuivre sur la nouvelle fonction du brun lui paraît une bonne idée. « Je reconnais que je suis souvent trop plongé dans mes activités pour prendre le temps de m’intéresser réellement à ce qui se passe à la télévision mais c’est bon à savoir. », si Heathcliff a conscience de l’importance que revêt la visibilité des combats d’arène pour le Système, il ne s’y est jamais vraiment intéressé jusque-là. Il se doute bien que ce grand remu-ménage autour de la ligue de Lathea est en majorité politique et plus il est loin de ce domaine, mieux il se porte. « Moins de saveur, certainement. Et puis, j’habite dans la même ville, je dois être à quelques pas de l’arène. Ce serait dommage de ne pas en profiter. », dit-il en souriant. Pour son ami cependant, il est prêt à faire une petite exception. Et puis, il préfère voir tout ça de ses propres yeux, en étant certain que sa vision n’est pas tronquée par un quelconque effet télévisuel.

Évidemment, les endroits à l’ambiance aussi particulière que Nathalia et sa vieille ville ne sont pas nécessairement du goût de tout le monde et c’est quelque chose que le Pendragon comprend aisément. Lui s’y sent à sa place et s’il ne le cache pas, il comprend la difficulté que peuvent avoir certaines personnes avec ces lieux. Alors quand son cadet lui annonce qu’il n’aime pas les vieux quartiers, Heathcliff ne porte aucun jugement. « Effectivement, cet endroit parle particulièrement à l’expert en spectres et en lieux « hantés » que je suis mais je reconnais que ça puisse ne pas toujours être bien perçu. », il s’est renseigné sur les environs, a appris la triste histoire qui accompagne Nathalia. Heathcliff comprend, compatit avec la douleur de ceux qui ont perdu des proches à cause de la toxicité créée par la pollution mais s’il ne manque pas d’empathie, le Pendragon ne peut pourtant pas constamment se laisser emporter par la tristesse de chacun. S’il se laissait submerger par les émotions de chacun à chaque environnement du genre par lequel il passe, Heath ne s’en sortirait tout simplement pas, émotionnellement parlant. Or, sans vouloir passer pour quelqu’un dénué de compassion, il a assez à gérer avec ses propres sentiments. « C’est dangereux de toute façon, c’est un fait. Je comprends que ça te mette mal à l’aise à chaque fois. », mais il le dit lui-même : c’est idéal pour les Pokémon spectre et poison qui sont très difficilement acceptés autre part. « Personne ne se bat contre ça ? Ce serait dommage de perdre un tel patrimoine à cause de la pollution et de l’inactivité des gens au pouvoir. », regrettable, ça l’est. Pourquoi les Pokélovers ne se lancent pas dans cette bataille ? De plus, ils auraient probablement davantage de soutien de la part de la population s’ils tentaient de sauver tout un écosystème plutôt que de s’en prendre à des citoyens qui ne sont certainement pas tous monstrueux envers leurs Pokémon.

C’est décidé : Heathcliff sera présent en tant que spectateur à la prochaine journée de combats de Mallory. Ce sera un excellent indicateur des progrès du garçon et ça lui permettra de penser à autre chose. Le Pendragon ne s’est que trop rarement attardé sur les combats Pokémon et s’il connaît certaines bases, il est bien loin d’en maîtriser tous les éléments. Savoir s’occuper d’un type de Pokémon et savoir se battre à ses côtés, ce sont deux maîtrises tout à fait différentes, il le sait. Tout comme il sait qu’aujourd’hui, il est un piètre dresseur face à Mallory même s’il lui a appris à s’entendre avec les Spectres. Cependant, à l’heure actuelle, si quelqu’un peut apprendre dans un domaine à l’autre, c’est bien le récemment nommé champion de Castlerain. Et ça le fait sourire parce qu’il est heureux pour cet homme qui doit encore se battre au quotidien pour vivre. De plus, il ne pensait pas avoir de ses nouvelles un jour et constater qu’il s’est trompé sur ce coup-là est une excellente nouvelle. Alors maintenant qu’il est là, Heath sera ravi de pouvoir assister à un pan de la vie actuelle de Mallory. Il ira voir ses matchs et ses concerts avec plaisir, quand bien même il y a certaines têtes qui ne lui reviennent pas ; ça lui est égal. Il fait ça parce que ça lui fait plaisir et pour voir un ami, rien de plus, rien de moins. Que ça serve ou non au système Gaïa, il s’en moque. Heathcliff n’a rien contre eux tant qu’ils ne l’embêtent pas mais il ne va pas non plus aller encenser leurs méthodes. A vrai dire, il préfère nettement ne pas y penser.

Puis, le sujet dérive sur un thème qui prête beaucoup moins à sourire. Nathalia. Un endroit complètement insalubre où les plus pauvres de la région doivent se résigner à vivre parce qu’ils n’ont guère d’autre choix et visiblement, personne ne leur propose d’autres alternatives. Quand il y pense, lui est bien loti à Castlerain malgré le fait qu’il ne vive pas dans les meilleurs quartiers de la ville. Heathcliff n’a pas vraiment vu les choses sous cet angle, trop habitué qu’il est à accepter l’existence de tels lieux qui permettent à des Pokémon marginalisés de pouvoir simplement vivre. Parce qu’il faut être réaliste, un Fantominus ou un Polichombr ne pourront pas encore vivre dans une ville « classique » rien que par l’aura ténébreuse et maléfique qui leur est toujours associée. Et ça, pour le scientifique, c’est tout aussi blâmable que les catastrophes qui ont drastiquement transformé ces lieux. Sa vision est peut-être biaisée par le fait qu’il ne les a pas vécues alors il n’impose pas ses idées à Mallo. Au contraire, il essaye de comprendre, de faire sa part. Surtout qu’il a bien conscience que ces endroits sont effectivement dangereux et sales au point de créer des vapeurs toxiques. « C’est pour ça que la majorité des gens de la région sont végétariens ? », il a commencé à le remarquer peu de temps après son arrivée à Lathea.

Ici, les habitants mangent très peu - voire pas du tout - de viande et si ça l’a immédiatement intrigué, il n’a pour autant jamais trouvé de réponse à cette question jusqu’à aujourd’hui. Les Weaver aussi, c’est un nom récurrent dans la bouche des Lathéens alors Heath s’est renseigné sur eux et il a compris que c’est là l’ancienne famille qui était au pouvoir dans la région avant le système. « Les politiques sont toujours aptes à financer certaines entreprises pourvu que ça serve également leurs intérêts. », ça, il l’a bien compris quand il s’est laissé entraîner là-dedans malgré lui. « J’imagine que leur priorité, c’est avant tout de survivre. », et c’est normal. Si ces gens n’arrivent pas à joindre les deux bouts pour eux, que pourraient-ils bien faire pour leur ville ? Surtout qu’il s’agit de se lever contre des grands industriels d’Enoville qui ont le soutien du pouvoir en place. Autant dire que c’est perdu d’avance. C’est triste mais le Pendragon ne peut pas non plus y faire grand-chose. « Leurs mots n’ont donc aucun poids aux yeux des Grands de la région. Je comprends que ce soit perdu d’avance. », des guignols, c’est apparemment ce qu’ils sont aux yeux de la plus haute instance de Lathea. « Attends... Je ne comprends pas. Les Pokélovers ne sont pas censés défendre les Pokémon et tout faire pour conserver leur liberté ou je ne sais trop quoi ? Et leur argument pour la Peste, c’est que ce n’est pas bien parce ça fait proliférer les Pokémon poison ? Et à côté de ça, ils s’en fichent des gens qui meurent ? », il est un peu perdu, Heathcliff. Ces personnes considèrent-elles que les Pokémon poison méritent moins d’exister que les autres ? Si tel est le cas, ce n’est pas contradictoire avec leurs idées ? Ils gagneraient en crédibilité à défendre la santé des habitants. Oui, Heathcliff commence aussi à croire que cette histoire est mal engagée.