Sans vouloir en faire trop, Heathcliff peut commencer à se targuer de bien connaître les différentes galeries des grottes Charbi. Il n’est clairement plus à sa première escapade dans ces lieux et désormais, l’endroit lui est presque aussi familier que les bâtiments et places les plus hantés du globe. Il faut dire qu’il y a fait quelques belles découvertes qui ne sont pas pour rien dans son désir de retour. C’est là qu’il a rencontré Moloch, sa Osselait, après l’avoir malencontreusement blessée. Aujourd’hui, elle fait partie intégrante de son équipe et le Pendragon en est très heureux. Mais s’il revient se perdre dans les galeries souterraines, c’est parce qu’il est convaincu de ne pas avoir vu tous les trésors que ces cavernes recèlent. Il doit encore rester quantité de Pokémon roche et sol qui ont certainement échappé à son regard pourtant affûté par les années d’expérience passées sur le terrain. Néanmoins, Heathcliff n’a pas la moindre idée de ce qu’il peut précisément rechercher, hormis des Pokémon de ces deux types. Et encore, ce n’est même pas dit qu’il en capture un à la première occasion. Il ne vit pas dans un château et de ce fait, il ne peut décemment pas éduquer tous les Pokémon qu’il pourrait éventuellement ramener avec lui. Un point qu’il se doit de prendre en considération pour le bien-être de chacun parce qu’il n’a aucune envie de privilégier certains de ses compagnons en en laissant dans les Pokéball. Si c’est pour qu’ils soient toujours enfermés, ça n’en vaut pas la peine ; autant qu’ils soient tranquillement dans la nature à faire ce que bon leur semble.

Du reste, le scientifique est accompagné par deux de ses camarades pour cette nouvelle expédition rocheuse : Asmodée, son fidèle Polichombr qui ne le quitte jamais et Dagon, le Fantyrm un peu casse-cou avec lequel Heath doit souvent déployer des trésors de patience. Ce Pokémon n’est pas simple à éduquer et il n’en fait qu’à sa tête la plupart du temps mais le Johtien n’a aucun regret. Autrement, il ne prendrait pas la peine de l’emmener en exploration. Et puis, il est temps que cette tête de Tiboudet commence à apprendre comment ça se passe. S’il flotte au gré de ses envies dans l’appartement, il va falloir qu’il prenne conscience qu’ici, en terrain sauvage, ce n’est pas possible. Il y a des règles à respecter et parmi elles, celle de ne pas trop s’éloigner de son dresseur. Heathcliff n’a aucune envie de passer sa journée à courir après le dragon, spectre alors il vaut mieux pour lui qu’il intègre rapidement ça. Et puis, dans le pire des cas, Asmodée est là ; habitué qu’il est des escapades dans des zones plus ou moins hostiles. Il le sait, Heathcliff compte sur lui pour remettre Dagon dans le bon chemin si ça s’avère nécessaire. Soudain, alors qu’il se trouve encore à proximité de l’entrée, là où la lumière du jour permet encore une excellente visibilité, le scientifique remarque qu’il y a une personne devant lui. A la voir de dos, il n’a pas l’impression de la connaître et la voix ne lui dit rien non plus. « Je pensais être seul, désolé. », annonce-t-il, conscient de ne toute façon pas être très discret et probablement déjà repéré, même. « Rassurez-vous, je ne vous ferai aucun mal. Je viens seulement profiter des lieux. », explique le médium, tentant de désamorcer tout possible malentendu.

[@Maxence Wanràll C'est parfait, t'inquiète De même, n’hésite pas en cas de souci !]

Il ne le dira jamais assez mais c’est un fait : ces grottes ne ressemblent à aucune autre. Et pourtant, il en a parcouru, des galeries ; souvent hantées, parfois simplement très très sombres mais sans histoire surnaturelle en arrière-plan. Ici, Heathcliff n’a pas croisé le moindre fantôme mais d’autres éléments ont su attiser sa curiosité de scientifique. Au-delà des Pokémon roche et sol des environs, le Johtien apprécie de prendre un peu de temps pour observer les cristaux qui parsèment les parois de ces cavités. Il n’a pas vocation de les étudier parce qu’il n’est pas géologue et jamais il n’aurait cette prétention. Mais ça ne l’empêche pas de venir s’émerveiller devant ces beautés naturelles. La première fois, il est venu dans cet endroit avec une lampe torche bon marché et il s’est très rapidement rendu compte que c’était complètement inutile. C’est un accessoire encombrant qui ne fait que ruiner l’ambiance tamisée et apaisante qui s’installe lorsque, dans les profondeurs de ces cavernes, les cristaux sont la seule source de lumière. Et en même temps, ce jour-là, il a retrouvé une personne qu’il avait complètement oubliée et il aurait préféré que ça reste ainsi. Heureusement, il a eu l’occasion de se rattraper lors des expéditions qui ont suivi. Il y a eu ces retrouvailles avec la jeune Mavka, un moment qu’il a apprécié. Et puis, ce petit voyage avec un apprenti-scientifique qu’il a accompagné à reculons dans un premier temps ; avant de changer d’avis au cours de la journée. Mais aujourd’hui, il se dit que, peut-être, il va être seul.

Grossière erreur. Il aurait dû s’en douter : c’est une zone accessible pour n’importe quel individu alors il n’est pas rare que cet endroit soit fréquenté. C’est un parfait inconnu qui se retrouve dos au Pendragon, à parler avec ses Pokémon. Un dresseur ? C’est une possibilité mais Heathcliff, en bon scientifique, ne fait jamais de conclusion hâtive. Après tout, il est lui-même accompagné par des Pokémon et il ne se considère absolument pas comme un dresseur. Il pourrait tourner les talons et simplement partir et essayer de pénétrer dans ces grottes par une autre entrée - ce n’est pas ce qui manque - mais il n’est pas certain que ça serve à grand-chose. A moins que le garçon ne soit sourd, il est évident qu’il l’a déjà entendu arriver. Et pourtant, Heath note le sursaut de son interlocuteur lorsqu’il l’interpelle. Soit Heath s’est fait plus discret qu’il ne le pensait, soit ce garçon pensait à autre chose. Au final, peu importe. Des battements d’ailes entendus à proximité intriguent le médium qui se force à ne pas en faire plus de cas que ça. « C’est vrai qu’il y a assez de place pour deux mais je ne voulais pas avoir l’air impoli. », répond-il en se sentant un peu mieux quand il hoche la tête en ne se formalisant pas de l’attitude un peu abrupte du Pendragon. A côté de lui, ses deux compagnons ne semblent pas trop dissipés : Asmodée, comme à son habitude, se cache contre les hanches d’Heathcliff alors que Dagon fixe l’inconnu de son regard étrangement vide. « Non, ce n’est pas la première fois. Je ne connais pas ces grottes dans leurs moindres recoins mais je ne me perds pas. En revanche, vous, c’est une de vos premières visites si pas la, je me trompe ? », c’est uniquement du bon sens de la part d’Heath : ce garçon vient tout juste d’admettre qu’il ne connaît pas bien les lieux. « Vous voulez peut-être que je vous fasse un petit tour du propriétaire ? », propose-t-il en ricanant légèrement. Il suggère l’idée mais il va de soi que si le garçon estime pouvoir se débrouiller alors Heath ne va pas insister.

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Conscient du mal que ça peut procurer, Heathcliff n’est pas du genre à porter un jugement sur une personne quand il ne la connaît que depuis quelques minutes. D’autres ne se seraient pas fait prier, il le sait bien mais pas lui. Le Pendragon n’a pas besoin de se forcer pour se rappeler le mal que ça peut faire quand une personne émet un jugement sans connaître. Il en vient à ces pensées car le garçon qui lui fait face lui évoque un comportement différent. D’où ça vient ? Il n’en a pas la moindre idée. Juste... C’est comme ça. En attendant, le Johtien cesse enfin de s’excuser pour sa présence dans les grottes. Il a le droit de se trouver ici et il voit bien qu’il ne dérange pas le garçon. Quand bien même, ils sont dans un lieu public et maintenant qu’il y pense, Heath estime que c’est plutôt une chance qu’ils ne soient que tous les deux et pas davantage. Le scientifique n’est pas fan des foules dans un espace relativement clos. « Vos Pokémon semblent un peu dissipés. », dit-il, sourire aux lèvres. Ce n’est pas un reproche mais une simple constatation. Le médium pourrait avoir l’esprit ailleurs que ses Pokémon seraient toujours à ses côtés au moment de revenir à la réalité mais ça, ce sont souvent des tempéraments. Parfois, ça peut être un manque d’éducation, il est vrai mais dans ce cas précis, il ne pense pas que ce soit ça. Du reste, cette révélation permet au presque quarantenaire de comprendre d’où viennent les bruits de battements d’ailes qu’il a pu entendre quelques instants plus tôt. Voilà un mystère de résolu.

Le sourire sur les lèvres d’Heathcliff s’étire un peu plus lorsqu’il entend la remarque de son compagnon du jour. Chanceux est peut-être un bien grand mot mais il n’est pas impossible que ce soit fait exprès. Rien ne dit qu’il n’y a pas une petite pointe de sarcasme dans les mots de son interlocuteur mais dans le doute, Heath choisit de ne rien ajouter. Il n’est pas réellement guide dans cet endroit alors il conçoit tout à fait que des doutes puissent être émis. Pourtant, si l’inconnu n’accepte pas clairement sa proposition, il ne la refuse pas non plus. « J’aime l’ambiance qui s’en dégage. », réponse évasive à laquelle l’aîné s’empresse d’apporter quelques précisions. « Nous sommes encore proches de l’entrée alors ça ne se voit pas mais quand on s’enfonce dans les galeries, certaines roches émettent des lumières qui rendent ce lieu particulièrement agréable. On peut même y progresser sans forcément avoir une lampe. Et vous ? Pourquoi cet endroit ? », juste retour de la question. Heathcliff veut bien répondre aux interrogations qu’on lui pose mais à partir de là, il estime qu’il peut lui aussi faire le curieux. « Guide n’est pas mon métier mais ça m’arrive de proposer mon aide. », il hausse les épaules. « Zoé et Roxane sont vos Pokémon, c’est ça ? Elles ont bien fait de vous forcer un peu la main, je pense que vous ne le regretterez pas. », qu’il affirme en hochant la tête. « Ravi de faire ta connaissance, Maxence. Je m’appelle Heathcliff. », les présentations d’usage faites, il est temps de passer à l’exploration.

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Heathcliff abandonne finalement l’idée de pouvoir circuler seul à travers les nombreuses galeries qui forment les grottes Charbi. A chaque fois, le destin pose quelqu’un sur sa route ; pour le meilleur en certaines occasions, pour le pire en d’autres. Pour le moment, cette nouvelle rencontre ne lui donne pas de raison particulière de prendre ses jambes à son cou mais ça n’empêche pas le scientifique de rester sur le qui-vive. Il ne sait encore rien de ce garçon avec qui il commence à peine à faire connaissance. Fait auquel il va pouvoir remédier en guidant du mieux possible le dénommé Maxence à travers ces souterrains. Maintenant qu’il a un jeune garçon sous sa responsabilité, il vaut mieux qu’Heathcliff fasse encore plus attention que d’habitude pour ne pas se perdre. Heureusement, il n’a pas un mauvais sens de l’orientation et cet endroit lui est désormais familier. « Dans ce cas, n’attendons pas plus longtemps. Vous êtes prêt ? », dit-il en ricanant suite aux explications du jeune homme. Ses Pokémon de retour, la petite troupe qu’ils composent va enfin pouvoir s’aventurer un peu plus profondément dans les grottes. Par politesse, le Johtien attend tout de même que Maxence lui annonce qu’il est bien prêt avant de se mettre en marche, son Polichombr et son Fantyrm le suivant de près. « Aucune inquiétude à avoir, la lumière est omniprésente par ici. », explique-t-il en se voulant le plus rassurant possible.

C’est normal que Maxence ait quelques doutes et angoisses, surtout si c’est la première fois qu’il vient aux grottes. C’est tout de même un endroit fermé qui n’aide pas à rester serein. « Vous parlez des Pokémon ? Je peux savoir auxquels vous faites référence ? », parmi ceux qui ne sont pas des fans inconditionnels de la lumière et qui en viennent donc à régulièrement s’en cacher, il y a les spectres et c’est ce raisonnement qui pousse le Pendragon à lui poser la question. Autant, il se fourvoie sur les préférences du garçon ; autant, il vient de tomber sur l’une des trop rares personnes comme lui qui n’a pas peur et qui aime ces Pokémon trop souvent laissés de côté. « Je trouve que c’est plutôt courageux. », rétorque-t-il en haussant les épaules. En plus, il est nouveau ; or, le Johtien est certain que bien des personnes originaires de Lathea n’ont jamais mis les pieds ici. Et puis désormais, Maxence n’est plus seul. « Je suis bien d’accord. », sourire aux lèvres, Heathcliff ne peut qu’approuver. Des fois, il a envie de pester contre ses Pokémon avant de s’apercevoir qu’ils ne font que lui rendre service. Du reste, le Pendragon apprécie la franchise dont ce garçon semble faire preuve pendant que Dagon plane à proximité sans daigner faire attention au second Fantyrm qui tente un rapprochement. « J’en connais un certain nombre, oui. Et c’est tout à fait possible que Zoé ait vu un Pokémon ténèbres. », certaines galeries sont moins servies en pierres luminescentes, elles sont donc moins éclairées et deviennent une véritable aubaine pour les types ténèbres. « Un dragon ? Non pas à ma connaissance mais ce serait présomptueux d’affirmer que je connais toutes les espèces qui vivent dans les grottes. », il s’en souviendrait s’il avait eu à faire à l’un de ces Pokémon, c’est indéniable.

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Dagon a cette capacité de se moquer de quasiment tout ce qui se passe autour de lui. Heathcliff fait de son mieux pour lui permettre de changer un peu ça mais ça semble tellement ancré en lui que la tâche s’avère ardue. Et à vrai dire, il n’a pas franchement le sentiment que ses efforts aient une grande utilité tant il ignore le pauvre Fantyrm de Maxence qui ne demande visiblement que de l’attention de la part de son congénère. Quelque part, c’est un peu triste de voir ça mais dans l’immédiat, Heathcliff n’y peut pas grand-chose alors il se contente de soupirer et de reporter son attention sur le garçon qu’il vient de rencontrer. Heathcliff comprend l’inquiétude de Maxence concernant le fait de s’aventurer dans les grottes. C’est tout à fait normal de ne pas être à l’aise lors de la découverte d’un lieu mais maintenant qu’il est là, ce serait bien dommage de rebrousser chemin. A ce moment-là, un Malosse passe devant eux ; preuve irréfutable de la présence des Pokémon ténèbres dans les galeries. Le Pendragon ne sait pas si ça va rassurer Maxence mais au moins, le doute n’est désormais plus permis à ce sujet. Heureusement, ça n’a pas l’air d’être un frein pour le brun qui hoche la tête pour affirmer au scientifique qu’il est fin prêt. Bien, de toute façon, il n’y a aucune raison pour que cette petite expédition se déroule avec des problèmes. Ce n’est pas comme s’ils s’aventuraient dans un endroit complètement noir et isolé. La motivation perceptible dans le regard du plus jeune arrache un sourire à Heathcliff qui écoute, dans un même temps, les paroles de Maxence. « Il y a toujours la possibilité d’être surpris même si avec vos mots, j’en conclus que vous aimez particulièrement les Pokémon dragons, je me trompe ? », ces Pokémon peuvent être de véritables têtes brûlées, difficile à éduquer - il sait de quoi il parle avec l’exemple de Dagon - mais d’un autre côté, il comprend totalement qu’ils fascinent.

Ils sont majestueux, imposants et Heathcliff ne peut que comprendre le choix de Maxence même si lui n’a pas choisi cette voie. Il respecte et ne porte aucun jugement sur les préférences du garçon qui a déjà l’amabilité de répondre à sa question. « C’est plus agréable de parler de « courage » plutôt que « d’inconscience », vous n’êtes pas d’accord ? », ce n’est pas facile mais le Pendragon essaye comme il peut de voir le verre à moitié plein. Et puis, il pense ce qu’il dit même si son interlocuteur n’est pas tout à fait du même avis que lui. « C’est vrai, j’ai quand même eu le temps de noter la présence de certaines espèces. », c’est au moins la quatrième fois qu’il vient dans ces souterrains alors ça aurait été quelque peu triste qu’il ne fasse pas attention à ce qui l’entoure. « C’est vrai, il y a des Malosse qui vivent ici. L’un d’entre eux a même accepté de me suivre lors d’une de mes précédentes escapades dans ces galeries. », il lui a donné un surnom : Cerbères. Une appellation qui, il ne sait pas trop pourquoi, a tendance à le faire ricaner lorsqu’il doit appeler son Pokémon. Tout comme il ne peut retenir un très léger rire quand la Zorua tente une course-poursuite avec le Malosse qui disparaît en quelques secondes à travers un couloir. Tant pis, elle fera peut-être mieux la prochaine fois. En attendant, elle se fait rappeler à l’ordre par son dresseur alors que sa Roucoups fait beaucoup moins de zèle. « Oui, bien sûr qu’il y en a ! Dans ces grottes, je n’ai pas encore eu d’énormes surprises. », il y a capturé Moloch, sa Osselait mais il n’y a rien d’étonnant à ce qu’un Pokémon sol s’installe ici. « En revanche, je suis aussi allé de nombreuses fois aux vieux quartiers abandonnés de l’ancienne Nathalia. Là-bas, j’ai rencontré Dagon, le Fantyrm ici présent. », qui ne fait même pas attention quand on l’évoque. « J’y ai aussi rencontré Shaïtan, un Abra qui a évolué en Kadabra. », il omet volontairement de préciser qu’il est shiny. « Je dirais que ce sont mes rencontres les plus inattendues et surprenantes depuis que je suis à Lathea. D’ailleurs, je vous retourne la question. », la curiosité oui, à condition qu’elle puisse aller dans les deux sens.

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La petite troupe fin prête pour l’exploration, ils se mettent enfin tous en route, dresseurs comme Pokémon - même si certains d’entre eux poursuivent leur vie à proximité des deux hommes. Heathcliff ose d’ailleurs un sourire quand la Zorua revient toute déçue mais heureusement pour elle, il y a bien d’autres Pokémon derrière lesquels courir dans cet endroit. Rapidement, la lumière du jour s’estompe jusqu’à disparaître complètement ; laissant place au magnifique spectacle qu’Heathcliff a promis à Maxence quelques minutes auparavant. Les pierres précieuses luminescentes illuminent les cavernes de mille couleurs et elles permettent de distinguer ce qui se passe non loin avec la même efficacité que celle d’une lampe torche. Il sourit en espérant que Maxence apprécie ces beautés naturelles. A cet instant, un Wagomine passe devant eux mais le Pendragon se contente de le regarder. Ce n’est pas la première fois qu’il voit ce Pokémon dans les grottes et il a même accepté d’en accueillir un dans son appartement. Ce qui... Après réflexions n’était peut-être pas la meilleure chose à faire étant donné la composition de ce Pokémon mais pour le moment, il n’y a pas de gros dégâts à déplorer et c’est une excellente chose. « C’est tout à votre honneur d’avoir des préférences tout en restant ouvert à l’idée d’en apprendre plus sur les autres espèces et types. », si tout le monde était comme ça, il est fort à parier que certains Pokémon ne seraient probablement pas autant marginalisés. « C’est vrai, ils sont fascinants et très durs à éduquer. », une précision qu’il préfère donner sans pour autant avoir l’envie que Maxence se décourage. Au contraire, il le prévient afin qu’il puisse se préparer convenablement à ce qui l’attend s’il tient à persister avec les dragons. Et puis, l’anecdote du livre le fait sourire ; comme quoi, certaines passions tiennent vraiment à peu de choses. « Et c’est normal ! », il s’exclame, osant un rire franc à la plaisanterie du brun. Se critiquer soi-même, oui mais c’est toujours plus compliqué à encaisser quand ça vient des autres et ça, le Pendragon le comprend très bien.

Pour autant, ça reste le terme de « courage » qui lui est venu en premier lorsqu’il a fallu qu’il pose un mot sur l’attitude de Maxence. D’ailleurs, en l’observant, il se rend compte qu’il est un peu plus détendu, à présent. Tant mieux, s’il n’a plus peur de cet endroit - ou moins -, il pourra revenir seul la prochaine fois et sans le stress de terminer dans le noir. Surtout maintenant qu’il peut constater de ses propres yeux la luminosité offerte par les pierres naturellement dispersées sur les parois rocheuses. Il profite du spectacle tout en écoutant les anecdotes de Maxence qui n’aurait décidément pas pu lui faire plus plaisir. « J’aime aussi énormément aller aux vieux quartiers. Si je ne te dis pas de bêtise, c’est aussi le premier endroit où je me suis rendu quand je suis arrivé dans la région. Même avec un masque, le coin finit par devenir toxique si on y reste trop longtemps mais je suis d’accord avec toi : je pourrais y rester très longtemps. », raconter ces histoires plonge Heathcliff dans une certaine nostalgie confortable. « Je n’y ai pas vu de Fantominus pour ma part mais j’espère pour vous que vous réussirez et j’ai aussi ramené un Funécire avec moi et... Je suis désolé pour Dagon et les vents qu’il met au vôtre. Je travaille avec lui sur sa sociabilité mais il y a encore des progrès à faire. », et puis, il tilt. « Attendez... Alors vous appréciez les Pokémon spectres ? », ses yeux s’illuminent d’une toute nouvelle lueur alors qu’il reste attentif à la suite. « Il sera rassuré d’apprendre qu’il ne fait pas noir, du moins, je l’espère. », le plus jeune lui parle de ses escapades près du fleuve Mongetimor et pour y être allé, il ne peut qu’approuver cette destination. Puis, le sujet dérive sur les zones qui sont encore à découvrir. « Oui, je crois que ça se mérite. Il y a beaucoup d’endroits que je n’ai pas non plus pu explorer mais j’ai bien l'intention de m’y rendre un jour. », il aimerait beaucoup visiter les ruines de Myrtha et ses abords un jour. Vu l’ampleur de l’événement, la concentration de spectres et d’énergie spirituelle doivent être des plus conséquentes là-bas.

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